António Maio (Yamaha) fez este sábado história, ao vencer a quarta etapa do BP Ultimate Rally Raid Portugal, terceira prova pontuável para o Mundial de Rally Raids 2024.

O piloto português foi o mais rápido na tirada entre Badajoz e Grândola, completando-a em 2h39m44s e batendo o francês Adrien Van Beveren (Honda) por 28 segundos. Bruno Santos (Husqvarna) fechou o pódio. Esta foi não só a primeira vitória de Maio no W2RC, como a primeira da Yamaha desde o Abu Dhabi Desert Challenge em 2021 (pelas mãos do Van Beveren).

Depois de manter a liderança desde o início, Tosha Schareina (Monster Energy Honda) cedeu o primeiro lugar a António Maio precisamente ao km 186. O espanhol ficou então 18 segundos atrás do português, com Van Beveren a subir a um lugar de pódio, a 47 segundos. O francês e Bruno Santos, quarto a 58 segundos, ultrapassaram também Sebastian Bühler (Hero MotoSports) que viria a terminar a etapa no sétimo lugar. Schareina foi quinto, mantendo ainda assim a liderança da classificação geral, com cerca de 4 minutos de vantagem sobre o luso-alemão da Hero Motosports.

Nas Rally 2, Bruno Santos (Husqvarna) que foi hoje terceiro da geral, venceu uma vez mais a categoria e continua a liderar a mesma ao quarto dia, na frente de Canet e Bradley Cox. Gonçalo Amaral continua a liderar as Rally 3, na frente do seu irmão Salvador. Uma coisa parece certa: o BP Ultimate Rally-Raid Portugal continua a ser um assunto discutido entre portugueses, com o veterano Pedro Bianchi Prata como terceiro classificado.

Filme da etapa

Um percurso de 538 km, incluindo uma especial de 250 km, aguardava os concorrentes no penúltimo dia do BP Ultimate Rally Raid Portugal. Por questões de segurança, a organização decidiu que 42 km da especial não seriam cronometrados, restando uma distância total cronometrada de 208 km.

A etapa acontecia inteiramente em Espanha, trazendo o último troço de estrada os pilotos e equipas de volta a Grândola. Um figurino que jogava a favor do atual líder do rali, o espanhol Tosha Schareina da Monster Energy Honda que abria a estrada hoje. Esperava-se que grandes multidões se alinhem no percurso artificial no início, seguindo-se no menu trilhas agrícolas rápidas com menos vegetação.

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A necessidade de abrir a estrada não impediu Tosha Schareina de ampliar a sua vantagem ao km 79. O espanhol detém agora uma margem de 39 segundos sobre Sebastian Bühler e António Maio. Van Beveren vinha mais atrás, já a mais de um minuto. Schareina aumentou um pouco a vantagem ao km 108. Sebastian Bühler vinha a 50 segundos e António Maio a 57, sendo os únicos pilotos a menos de um minuto do espanhol. Van Beveren, Lorenzo Santolini e Pablo Quintanilla ainda vinham à frente de Bradley Cox e a 2 minutos do líder. Aos 108 km da especial, o francês Van Beveren estava a apenas 7 segundos de Lorenzo Santolino (Sherco TVS Rally Factory) na sexta posição. Um pouco mais atrás, vinha o seu companheiro de equipa Pablo Quintanilla que acabara de ultrapassar Ross Branch (Hero MotoSports) para o oitavo lugar virtual. O chileno tinha neste momento 11 segundos de vantagem sobre o botsuanês.

Maio a todo o gás!

Entretanto António Maio subiu a segundo na etapa e pressiona o líder, Tosha Schareina (Monster Energy Honda). O piloto português reduziu a desvantagem para o espanhol de 57 segundos no km 108 para apenas 34s no km 152. Sebastian Bühler (Hero MotoSports) vinha a decair no ritmo, a 54 segundos do líder. Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda) reduzia a sua diferença para 1m04s e ainda podia ser um fator importante na etapa. Emoções fortes prometidas para os 100 km finais!

Nas Rally 2 o sul africano Bradley Cox (BAS World KTM Racing) era segundo ao km 152, 24 segundos atrás do líder Bruno Santos. Parecia que a vitória da etapa se resumiria a um duelo entre os dois. Edgar Canet (Xraids Experience) vinha em terceiro a 2′23″, Harith Noah (Sherco TVS Rally Factory) a 2′25″ e Mathieu Dovèze (BAS World KTM Racing) a 3′21″, faltando ver o tempo de Romain Dumontier.

Maio assume liderança da etapa

Depois de manter a liderança desde o início, Tosha Schareina (Monster Energy Honda) cedia o primeiro lugar a António Maio no km 186. O espanhol estava 18 segundos atrás do português, com Adrien Van Beveren agora no pódio da etapa a 47 segundos. O francês e Bruno Santos, quarto aos 58 segundos, ultrapassaram Sebastian Bühler (Hero MotoSports). Neste momento, o alemão estava em quinto lugar com 1′06″.

António Maio estava a tentar uma vitória de etapa para a Yamaha, a última vitória de uma WR450 Rally no Campeonato do Mundo de Rally Raid da FIM foi em 11 de novembro de 2021, quando Adrien Van Beveren conquistou a última etapa do Abu Dhabi Desert Challenge. Hoje, a marca dos diapasões está retirada destas competições a nível oficial.

António Maio está agora com 46 segundos de vantagem sobre Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda) no km 237. O líder do Rally 2, Bruno Santos, é terceiro na etapa FIM com 57 segundos. Tosha Schareina (Monster Energy Honda) é agora quarto a 2′02″ do português, que parece prestes a conquistar a primeira vitória da semana na etapa.

Devido ao desgaste dos pneus, Tosha Schareina estava em “modo de sobrevivência”, enquanto Sebastian Bühler estabelecia um “ritmo domingueiro” e Adrien Van Beveren “mudava de marcha” devido à “aderência zero com sustos sempre que travava”. O pior cenário nestas circunstâncias seria se a espuma que substitui a câmara de ar nas motos de rally-raid derretesse.

Maio é o terceiro vencedor diferente

António Maio é o terceiro vencedor de etapa diferente da semana na corrida de motos! O piloto português termina a etapa 28 segundos à frente de Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda) e 35s sobre Bruno Santos. Nas Rally 2 o português da Husqvarna conquistou a quarta vitória consecutiva no rali na frente de Bradley Cox e do jovem espanhol Edgar Canet (Xraids Experience). Tosha Schareina, quinto hoje, foi 50 segundos mais rápido que Sebastian Bühler (Hero MotoSports), o seu perseguidor mais próximo na luta pela geral. O espanhol lidera agora sobre o luso-alemão com 4m34s de vantagem.

A final do BP Ultimate Rally Raid Portugal no domingo tem cerca de 100 km de extensão. Se Schareina não tiver problemas, poderá conquistar a sua primeira vitória no W2RC da temporada. Mas a luta com Buhler mantem-se acesa, por isso, façam-se apostas!

Foto: João da Franca/ ACP Motorsport

CLASSIFICAÇÃO DA ETAPA 4 (BADAJOZ – GRÂNDOLA)

CLASSIFICAÇÃO GERAL (APÓS 4 ETAPAS)

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