Dakar, Etapa 10: Branch vence pela segunda vez, Benavides é o novo líder

Ross Branch (Hero) foi o vencedor esta manhã da 10ª etapa do Dakar 2023, no dia em que Skyler Howes perdeu a liderança para o piloto da KTM Kevin Benavides. Grande surpresa, o terceiro lugar do sul-africano Michael Docherty

Ross Branch foi o 28º piloto a partir para a curta especial de hoje (114 km) da nona etapa, e silenciosamente registou o tempo mais rápido em cada ponto de controlo. No final, venceu a etapa com 21 segundos de vantagem sobre Adrien Van Beveren (Honda), adicionando uma segunda vitória à sua contagem neste Dakar e dando à Hero MotoSports a terceira vitória en etapas. No entanto, este resultado terá pouco impacto na classificação a seu favor, já que uma série de problemas mecânicos no início da primeira semana tirou o piloto do Botswana cedo da disputa pelo triunfo.

 O piloto da categoria Rally2 Michael Docherty (HT Rally Raid Husqvarna) chegou em terceiro, 30 segundos atrás, com Kevin Benavides a 1 minuto.

Com este resultado, o piloto argentino da KTM é agora o novo líder da classificação geral após dez etapas, relegando o ex-lider Skyler Howes (Husqvarna) para a segunda posição, a 1’29 segundos. O duas vezes venecdor do Dakar Toby Price (KTM) é o segundo, a 2’10 minutos e mantém-se na luta a 4 dias do final da competição.

O luso-alemão Sebastian Buhler conseguiu mais um lugar no top 20 (19º) mas está muito atrasado na geral onde ocupa a 26ª posição. Mário Patrão voltou hoje a obter o segundo lugar categoria dos concorrente que têm de fazer a assistência própria nas motos (Original by Motul) atrás de Emanuel Gyenes,  ocupando idêntica posição na geral da categoria. O pilorto de Seia é o 36º da geral após 10 dias de prova.

Amanhã disputa-se a primeira parte da etapa-maratona na 11º etapa (Shaybah » Ardah) com a entrada nas profundezas do temido deserto Empty Quarter, com uma especial de 274 km a percorrer e muitas dunas pela frente. A isto soma-se uma curta ligação de 153 km.

Filme da corrida

Com 114 km, os participantes enfrentaram esta quarta-feira a etapa mais curta da 45ª edição, mas não menos extenuante, porque o percurso decorreu exclusivamente por areias profundas e dunas. A organização ASO calculou um tempo em torno de 1h40 para os pilotos mais rápidos.

Às 7h50 Luciano Benavides (Husqvarna) abriu a décima etapa do Dakar 2023. Quase uma hora depois, como um dos últimos pilotos de ponta, Matthias Walkner começou (Red Bull KTM) às 8h44. Os três pilotos que abriram a etapa receberam um bónus de tempo pelo trabalho de liderança em toda a distância, um máximo de pouco menos de 3 minutos a serem conquistados (2 min e 51 seg).

Cumprida pouco mais da metade da distância, o piloto da Honda, Adrien Van Beveren, tinha no bolso  o tempo mais rápido (53’20 min), mas o incrível piloto de Rally2 Michael Docherty (Husqvarna) precisou de apenas 11 segundos a mais para os primeiros 60 km. Os únicos pilotos de ponta a perder mais de três minutos foram os três primeiros da Etapa 9: Benavides, Skyler Howes (Husqvarna) e Toby Price (Red Bull KTM).

No entanto, após 1 hora e 44 minutos, o piloto da Hero Ross Branch cruzou a linha de chegada com o tempo mais rápido, apenas 21 segundos à frente de van Beveren e 30 segundos à frente de Docherty. O piloto da Husqvarna da África do Sul, um piloto do Rally2, estava pela primeira vez num pódio do Dakar entre os favoritos.

Os pilotos da Red Bull KTM Kevin Benavides e Matthias Walkner ficaram a dois minutos do vencedor da etapa e no caso do argentino, isso foi o suficiente para assumir a liderança do Dakar! Isto porque, na verdade o novo sistema de bónus não protegeu os abridores da etapa de uma perda de tempo considerável, considerando a curta distância. O líder anterior, Howes, caiu para 2º, Price agora é 3º, mas apenas um pouco atrás. O melhor piloto da Honda é Van Beveren em quarto.

Com este resultado apertado, o resultado provisório e a classificação geral podem mudar devido a eventuais penalizações de tempo.

Resultados provisórios da 9ª etapa (Riade – Haradh)

Classificação geral

Ricardo Ferreira

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