Paul Denning, team manager da Yamaha Pata, discute a temporada de 2020 e a chegada de Andrea Locatelli para a campanha de 2021
Depois de ser um dos vencedores e visitante ao pódio consistente ao longo do Campeonato do Mundo de Superbike Motul de 2020, Paul Denning (Team Manager) da Yamaha Pata, sentou-se para olhar para trás com calma num ano “emocionante”, mas também olhar para a temporada de 2021, uma vez que a equipa tem uma nova formação de pilotos com Andrea Locatelli a mudar-se para as SBK após um Campeonato Mundial de SSP dominante.
A temporada começou na perfeição para o fabricante japonês, com a sensação turca Toprak Razgatlioglu a conquistar a vitória na sua primeira corrida pela Yamaha e subir a nove pódios e três vitórias ao longo da temporada de 2020, com as duas restantes a chegarem na final da temporada no Estoril. Michael van der Mark também reivindicou a vitória para a equipa, na Corrida Superpole Tissot, na Ronda da Catalunha, com os dois pilotos a subirem ao primeiro escalão do pódio ao longo da temporada.
Reagindo à temporada, Denning disse: “Para a equipa, foi um ano emocionante. Estivemos sempre lá. O nível da máquina melhorou novamente, a Yamaha fez um grande trabalho com a R1. Tem sido positivo, mas talvez não tão positivo como esperávamos. Mickey, na primeira ronda do Campeonato, estava a meio segundo da vitória, a um segundo da vitória, e não conseguiu um pódio, o que foi uma loucura. Ele aumentou gradualmente o seu nível ao longo do ano.”
E acrescentou: “O Toprak, obviamente, começou de forma espetacular tanto em Phillip Island como quando voltámos a correr em Jerez. Em Aragón, Teruel, Catalunha e França, estivemos um pouco abaixo do desafio. Todos sabemos que o Toprak, em termos de talento e de velocidade e certamente a lutar em pista, tem todas as credenciais para vencer. Só precisamos de juntar tudo ao longo da temporada. Houve grandes lições aprendidas este ano e penso que, entrando em 2021, podemos dar um grande passo em frente.”
Com van der Mark a mudar-se para a equipa da BMW para a próxima temporada, o campeão mundial de 2020, Locatelli, vai passar diretamente para a equipa de fábrica da Yamaha em 2021, depois da sua temporada dominante na Yamaha Bardahl Evan Bros.
Denning discutiu isso no Estoril, elogiando van der Mark, que durante os quatro anos com a equipa lhes trouxe quatro vitórias, bem como referindo as aspirações para a época de estreia de Locatelli.
Denning disse: “Vimos o Mickey dar um passo em frente este ano com a sua dedicação ao desenvolvimento e a tornar-se o líder da equipa de facto. Já se passaram quatro anos connosco e não há queixas. Gosta de fingir que não trabalha duro, mas trabalha muito. É uma pena que se tenha ia embora. Preferíamos que ficasse, mas no final, tivemos quatro anos muito bons juntos e nenhuma queixa.”
Locatelli teve o seu primeiro sabor duma Superbike num teste de um dia pós-temporada no Estoril, que foi interrompido devido ao mau tempo. Sobre Locatelli, Denning explicou: “É muito difícil medir as credenciais de Andrea numa Superbike quando ele ainda não está habituado, mas o facto de ter dominado o Campeonato do Mundo de Supersport este ano de uma forma nunca antes vista, e mostrar tão bom desempenho em corrida diz muto. Andrea também é da mesma escola que pilotos de muito sucesso como Joan Mir e Fabio Quartararo, que cresceram naquele ambiente de luta das Moto3. Acho que saltar das 600 para a Superbike e esperar ser um vencedor no primeiro ano é pedir demais, mas se olharmos para os tipos que saltaram nos últimos anos, como o Jonathan, o Mickey, o Chaz, etc. eles têm sido rápidos logo na Superbike, por isso essa é a nossa aspiração para o Andrea.”g
