Quem presenciasse o começo da corrida, poderia ser desculpado por pensar que se tratavam de 12 voltas e não de 12 horas, tal a raiva e determinação com que todos os pilotos sem exceção fizeram o arranque
“Poupa a direita do pneu, poupa a direita… a esquerda, vai bem!” – Gregg Black ao entregar a Suzuki Yoshimura a Xavier Simeon na liderança
Passando de imediato para modo de corrida, a liderança pertenceu brevemente à Honda France de Mike DiMeglio, logo ao fim de duas voltas suplantada pela BMW número 37 de Javi Fores, ambas seguidas de perto pela Suzuki Yoshimura de Gregg Black.
Em 4º, a Yamaha YART saída da pole com Marvin Fritz carregava e ascendeu lentamente à segunda posição, à medida que a Suzuki se colocava à frente por altura do primeiro reabastecimento.
No segundo grupo, as Kawasaki número 11 e número 4 batalhavam com a Ducati ERC número 6, que acabou por se colocar a frente e portanto assumiu a sétima posição.
À segunda hora Marcus Reiterberger liderava na BMW número 37 seguido de Xavier Simeon que tinha tomado o guiador de Greg Black na Suzuki e Niccolò Caneppa mantinha-se em 3º com a Yamaha da YART número 7, enquanto Erwan Nigon levava a Kawasaki número 11 à quarta posição sobre Yuki Takahashi da Honda, todos a rodarem a um ritmo de cerca de 1:41, com a temperatura ainda amena no Estoril e pouco vento, mas o sol a começar a aquecer a pista.
