Daniel Sanders (Red Bull KTM) tornou-se o décimo quinto piloto a juntar o seu nome à lista de vencedores do Rally de Marrocos, palco de consagração de Ross Branch (Hero Motosports Team Rally) como campeão do mundo de Rally-Raids de 2024, sucedendo a Sam Sunderland (2022) e Luciano Benavides (2023).
O ultimo dia do 25º Rally de Marrocos que encerrou o Campeonato do Mundo de Rali-Raids 2024, serviu para encontrar o novo campeão mundial na categoria de motos, com todo o favoritismo a recair sobre Ross Branch (Hero) ao início da 5ª etapa depois do abandono de Ricky Brabec no início da semana. De facto, o piloto do Botswana apenas precisaria de levar a sua Hero 450 Rally até ao final para chegar ao título mundial.
Bem encaminhado para o triunfo na prova marroquina estava o novo ‘chefe de fila’ da KTM, Daniel Sanders que comanda a classificação geral na entrada para a derradeira tirada do rali. Depois de duas vitórias consecutivas na duas últimas etapas, o jovem australiano liderava o rali com uma vantagem de 21 minutos e 44 segundos sobre Tosha Schareina (Honda),
Sanders abre o caminho…
Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory) abriu a pista e beneficiou de bónus de tempo
Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) foi o primeiro homem a dominar a especial. Isso deve valer-lhe alguns bónus, que são atribuídos ao piloto que abre a especial e a todos os outros que se encontrem a menos de 15 segundos. A ideia é compensar os pilotos da frente por andarem sem o benefício dos trilhos. Um total de 1m34s de bónus de tempo será atribuído até ao km 174.
Os primeiros pilotos das motos já passaram atingiram o primeiro check-point ao km 53. Edgar Canet (BAS World KTM Racing) realizou o tempo mais rápido, com 45 segundos de vantagem sobre o compatriota Tosha Schareina (Monster Energy Honda). Harith Noah (Sherco TVS Rally Factory) é o terceiro a 1′59″, o que faz com que haja dois pilotos de Rally 2 no top 3 provisório! O primeiro homem na estrada, Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing), está a ceder 4m56s, ao que se devem descontar menos 20 segundos de bónus.
Três espanhóis à frente
Lorenzo Santolino (Sherco TVS Rally) foi segundo na etapa final
O piloto espanhol da Sherco tirou o compatriota Edgar Canet (BAS World KTM) da primeira posição por 14 segundos ao quilómetro 53. Canet continua a ser o piloto líder das Rally 2. No seu encalço estão os pilotos da Monster Energy Honda Adrien Van Beveren, a 39 segundos, e Tosha Schareina, a 59 segundos. Bradley Cox (BAS World KTM) completa o top 5 a 1 minuto e 19 segundos.
Lorenzo Santolino lidera a corrida na sua Sherco no segunco check-point, ao km 87. O pódio provisório é totalmente espanhol, com Santolino a liderar, 19 segundos à frete de Tosha Schareina e com 31 de vantagem sobre o piloto mais rápido das Rally 2, Edgar Canet. O líder da geral do Rally GP, Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing), está a 6m09s de Santolino. O australiano continua firmemente instalado na liderança geral. Apesar de estar a perder tempo detém uma margem virtual de 15 minutos e 54 segudos sobre o seu perseguidor mais próximo, Tosha Schareina.
Ignacio Cornejo (Hero Motosports Team Rally) terminou no 7º lugar das RallyGP
A 116 quilómetros da especial, Schareina recuperou 7m31s dos 21m44s que o separavam de Daniel Sanders (KTM) na classificação geral ao início da manhã. 14′13″ é a diferença virtual entre os dois homens que já se defrontaram no Rali de Sonora de 2023. Ás 9h59 locais Luciano Benavides alcançou o seu colega de equipa Daniel Sanders. Os dois pilotos da KTM estão a liderar a corrida e ganharam bónus ao km 152. Tosha Schareina em Honda está logo atrás e registou o tempo mais rápido no km 152. Neste ponto Edgar Canet (BAS World KTM) reduziu o seu défice global para o seu colega de equipa Bradley Cox na classe Rally 2 de 9m06s esta manhã para 4m24s.
Às 10h32 as primeiras motos chegaram a um troço de estrada. A corrida volta a aquecer ao km 233. Faltam 40 quilómetros cronometrados para a chegada, que terá lugar junto ao bivouac. Tosha Schareina continua a ser o motociclista mais rápido ao km 205, com 7m15s sobre Luciano Benavides e 10m42s sobre Daniel Sanders (bónus incluídos). Porém, na classificação geral o australiano mantém uma vantagem virtual de 11m02s sobre o espanhol. ‘Chucky’ Sanders começa a sentir o gosto do triunfo no 25º Rali de Marrocos que encerra o Campeonato do Mundo de Ralis-Raids FIM de 2024.
Schareina vence a derradeira etapa
Lorenzo Santolino estava a seguir Tosha Schareina por 1m06s ao km 152. Agora, o piloto da Sherco acaba de passar o km 205 com o melhor tempo real! Schareina mantém a sua liderança graças aos bónus de tempo, mas tem apenas 18 segundos de vantagem sobre o seu colega espanhol. Entretanto, dá-se o inesperado, Os primeiros pilotos da etapa depararam-se com um desafio numa secção do percurso. Uma parte da especial tinha ficado encoberta devido à intervenção de um agricultor. Os concorrentes tiveram de dar a volta para retomar a pista, pelo que a direção de prova vai ajustar os seus tempos para ter em conta os minutos perdidos neste segmento. Feitas as contas pela organização e com os primeiros resultados apurados,Tosha Schareina venceu a derradeira especial com 1m04s de vantagem sobre Lorenzo Santolino. O francês Adrien Van Beveren fechou o pódio da etapa.
Sanders vence o Rally de Marrocos 2024 no regresso da KTM
No final, Daniel Sanders (KTM) venceu o Rally de Marrocos com 11m07s de vantagem sobre Tosha Schareina (Honda) e 21m15s sobre o seu colega de equipa Luciano Benavides. Este foi o quarto triunfo australiano em Marrocos, após o hat-trick de Toby Price em 2016, 2018 e 2023. É também a primeira grande vitória de Sanders desde o Rali de Sonora de 2023.
Ross Branch é o novo campeão do mundo
Ross Branch é o campeão do mundo de Rally GP! A sua consistência sólida ao longo da época permitiu-lhe suceder a Luciano Benavides (2023) no trono do Mundial de Rally-Raids. Branch também fica para a história como o primeiro campeão do mundo do Botswana. A Hero também ganha o seu primeiro campeonato do mundo! Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda) conquistou a prata e Tosha Schareina o bronze.
Resultado da 5ª Etapa – Rally de Marrocos
1. Tosha Schareina (ESP), Honda, 2:33:04
2. Lorenzo Santolino (ESP), Sherco, 2:33:56 +0:52
3. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 2:34:31 +1:27
4. Edgar Canet (ESP), KTM, 2:34:53 +1:49
5. Harith Noah (IND), Sherco, 2:39:13 +6:09
Classificação final do Rally de Marrocos (após 5 de 5 etapas)
1. Daniel Sanders (AUS), KTM, 15:45:06
2. Tosha Schareina (ESP), Honda, 15:56:13 +11:07
3. Luciano Benavides (ARG), KTM, 16:06:09 +21:03
4. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 16:07:57 +22:51
5. Bradley Cox (ZAF), KTM, 16:30:11 +45:05
Campeonato do Mundo de Rally-Raids 2024
1º Ross Branch (Hero), 88 Pontos – Campeão do Mundo
2º Adrien Van Beveren (Honda), 76 pts.
3º Tosha Schareina (Honda), 70 pts.
4º Ricky Brabec (Honda), 63 pts.
5º Ignacio Cornejo (Hero), 41 pts.
6º Pablo Quintanilla (Honda), 37 pts.
7º Sebastian Buhler (Hero), 29 pts.
8º Skyler Howes (Honda), 26 pts.
9º Aron Mare (Hero), 25 pts.
