Pode até parecer estranho, mas o Rally Dakar tem 45 edições e apenas 44 vencedores. Isto porque a edição de 2008, que deveria partir de Lisboa acabou cancelada devido a ameça terrorista. Quem será o 45º vencedor em 2024?
A 46ª edição do espetacular Rally Dakar começa no dia 5 de janeiro de 2024 na Arábia Saudita. É uma das últimas aventuras que oferece grandes perigos, principalmente para os participantes da categoria de motos.
O primeiro Rally Dakar disputou-se em 1978 e durou três semanas, ficando claro após esta primeira prova que rali-maratona se tornou no rali mais difícil do mundo.
O Dakar 2023 representou a 45ª edição da prova, embora na verdade hajam apenas 44 vencedores. Apenas um dia antes do início da corrida, o rali de 2008 Lisboa-Dakar foi cancelado, devido a ameaça de terrorismo.
O rali teria sido a 30ª edição da tradicional corrida anual off-road. Deveria iniciar em Lisboa, Portugal, no dia 5 de janeiro, atravessar a Europa e a África até a chegada a Dakar no Senegal, no dia 20 de janeiro. O evento foi cancelado um dia antes da data de início, devido a preocupações sobre um possível ataque terrorista que visava os concorrentes. O rali foi cancelado no dia 4 de janeiro de 2008, devido a preocupações de segurança na Mauritânia, após a morte de turistas franceses por lá na Véspera de Natal, em dezembro de 2007. Estavam inscritas 245 motos, 20 quadriciclos, 205 carros e 100 camiões inscritos, num total de 570 equipas!
O organizador então mudou de continente e passou a realizar o Dakar na América do Sul até 2019. A Arábia Saudita é o local da prova desde 2020, e como tal, o 46º Dakar, que começa no dia 5 de janeiro de 2024 é a quinta prova no Reino Saudita. De 30 rotas diferentes, a rota Paris-Argel-Dakar foi a mais realizada, com dez eventos.
Os participantes de maior sucesso no Rally Dakar vêm principalmente da França. Stephane Peterhansel lidera as estatísticas com seis vitórias (mais tarde também venceu com carros), seguido por Cyril Despres e Cyril Neveu com cinco triunfos. O espanhol Marc Coma também soma cinco vitórias. No total foram 18 vencedores diferentes.
O australiano Toby Price foi o primeiro não europeu a vencer o rali mais difícil do mundo numa KTM (2016, 2019). Seguiram-se vitórias do americano Ricky Brabec (2020/Honda) e do argentino Kevin Benavides (2021/Honda e 2023/KTM).
Única na história do Rally Dakar é a série de sucessos da equipa KTM, que alcançou 18 vitórias consecutivas com diferentes pilotos entre 2001 e 2019.
O Rally Dakar é conhecido pelos acidentes fatais, onde o grupo de motociclistas é desproporcionalmente afetado. Em 2020, o português Paulo Gonçalves (Hero), de 40 anos, morreu após uma queda, e em 2021 o piloto privado Pierre Cherpin, de 52 anos, pagou com a vida a sua paixão pelo Rally Dakar.
