Dakar, Etapa 9: Dia grande para a Husqvarna com vitória e liderança

Luciano Benavides venceu a sua 2ª etapa (Riade – Haradh) nesta edição do Dakar à frente de Toby Price (55”) e do seu companheiro de equipa na Husqvarna , Skyler Howes. O norte-americano mantém a posição de líder da classificação geral.

Tal como na etapa 6, a Husqvarna pode festejar a vitória de Luciano Benavides e o facto de Skyler Howes manter a liderança do Dakar, somando assim a 5ª jornada consecutiva do norte-americano no topo do rali. No entanto, Toby Price está apenas 3 segundos atrás na classificação geral! Esta manhã, 13 segundos separaram os dois homens.

Kevin Benavides, companheiro de equipa de Price na KTM, ocupa o terceiro lugar, a 5’09” do líder do rali. Adrien Van Beveren é o líder da Honda, 15’40” atrás, mas à frente de seu companheiro de equipe Pablo Quintanilla, que segue o líder do rali por 18’24”. Mason Klein caiu para a 6ª posição, a 18’42” do topo da tabela de classificação.

Filme da corrida

O vencedor da oitava etapa , Ross Branch (Hero), abriu o nono dia de corrida no Dakar 2023. No entanto, o piloto do Botswana foi apanhado por Mason Klein (BAS KTM) no primeiro waypoint após 43 km, seguido um pouco mais tarde por Daniel Sanders (GASGAS). A partir daí, o trio iniciou a especial juntos ao longo de um total de 359 km e acumulou bónus de tempo por isso, no máximo até a paragem para reabastecimento ao km 162. A navegação provou ser complicada. No caminho, Branch, Klein e Sanders foram apanhados pelos pilotos da Honda Adrien van Beveren e Pablo Quintanilla.

O quarteto da frente estava entre os perdedores no final do dia, com Toby Price (Red Bull KTM) e Luciano Benavides (Husqvarna) sobrevoando o terreno por trás. O australiano, que havia largado de 17º, havia estabelecido o tempo mais rápido com 123km em 1:17, 14 minutos a menos que o terceiro da largada, Daniel Sanders! O vencedor do Dakar de 2016 e 2019 ampliou ainda mais esta almofada no top 3 da classificação geral após a zona de neutralização.

Apenas Luciano Benavides, que havia largado de 21º foi mais rápido que Price. O piloto da Husqvarna já havia vencido a sexta etapa e chegou à chegada após 3 horas, 18 minutos e 44 segundos. Price só precisou de mais 1:02 minutos, o terceiro classificado Skyler Howes (Husqvarna) afirmou-se como líder do Dakar com uma desvantagem de 2:57 minutos, mas apenas 3 segundos à frente de Price. O melhor piloto da Honda foi Nacho Cornejo (+6:12 min).

Com este resultado apertado, o resultado provisório e a classificação geral podem mudar devido a uma penalidade de tempo. O novo sistema de bónus para os pilotos de abertura não é suficiente na etapa 9 para sequer chegar perto de compensar a perda de liderança: Branch perdeu 27 minutos, Klein 24 e Sanders 21. Van Beveren (+16 minutos) e Quintanilla (+19 minutos) – a perda de tempo ficou evidente e faz com que percam espaço na classificação geral.

Matthias Walkner também não teve um bom dia. O piloto de 36 anos perdeu 21 minutos antes de reabastecer, e foram quase 25 minutos na linha de chegada.Na classificação geral, o austríaco já está 44 minutos atrás na equipe Red Bull KTM e realisticamente não pode mais pensar numa vitória no Dakar.

A 9ª etapa foi ofuscada por uma queda de Joan Barreda (Honda) , que caiu após apenas 16 km e foi levado para o hospital com fortes dores nas costas. Nada se sabe ainda sobre a gravidade da sua lesão. Sebastian Buhler foi 15º na etapa e Mário Patrão terminou no 35º lugar da geral e 2º na categoria Original by Motul dos concorrentes sem assistência.

Amanhã o rali prossegue com a 10ª etapa entre Haradh e Shaybah com uma ligação de 510 km e uma especial de apenas 114 km, constituida maioritariamente por areia. A organização escolheu esta especial propositamente curta, como ‘aperitivo’ para a primeira incursão no Empty Quarter, o temído deserto da Arábia Saudita.   

CLASSIFICAÇÃO PROVISÓRIA DA 9ª ETAPA *resultados em atualização

CLASSIFICAÇÃO GERAL (PROVISÓRIA)

Ricardo Ferreira

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