A equipa de fábrica da Honda garantiu uma vitória absoluta na 9ª etapa do Rally Dakar na Arábia Saudita ao fazer um 1-2-3. Na classificação geral, o californiano Ricky Brabec dilatou a sua vantagem para 7m09s sobre Ross Branch (Hero).

O americano cruzou o primeiro posto de controle (km 40) como o mais rápido, enquanto o companheiro de equipa Adrian Van Beveren assumiu a liderança no quilómetro 68. Como o francês recebeu um total de 5:36 minutos de bónus no final, venceu a nona etapa do Dakar deste ano, 42 segundos à frente dos seus companheiros de equipa Brabec e Pablo Quintanilla.

Esta terça-feira, 9ª etapa entre Hail e AlUla, a organização brindou os concorrentes com uma especial de 417 quilómetros. A navegação era um dos factores a ter em, sobretudo nos planaltos rochosos da segunda parte, assim como o sistema de bónus introduzido para diminuir o handicap dos primeiros em pista. piloto a abrir a etapa. Nesta tirada, os abridores podiam acumular 6m03s, algo sobretudo do interesse de Kevin Benavides, vencedor da etapa de ontem, de Luciano Benavides e Adrien Van Beveren.

FILME DA CORRIDA

Após 40 km, o líder do rali Ricky Brabec comandava a etapa com 1m45s de vantagem sobre Ross Branch. A estratégia do americano para abrir uma lacuna na classificação geral começava a funcionar, mas ainda era muito cedo para tirar conclusões. Ao km 60, Kevin Benavides já vinha a perder 9 minutos, delegando a tarefa de abrir a pista a Adrien Van Beveren que quase venceu a etapa de ontem. O francês ia ganhar mais bónus, mas seria o suficiente para recuperar o tempo? Assim como o seu irmão Kevin, Luciano Benavides já perdia mais de 8 minutos após 68 km em relação ao melhor tempo provisório estabelecido por Adrien Van Beveren. Ricky Brabec era nesta altura segundo, a 30 segundos do colega francês da Honda, vindo na frente de Toby Price e Ross Branch, com o piloto da Hero menos de 2 minutos atrás.

ESTRATÉGIA INTELIGENTE DO ‘ABRIDOR’ DE PISTA

Van Beveren aumentaria a sua vantagem para dois minutos sobre Ricky Brabec no ponto intermédio após 110 km, com o francês já a somar 1m07s de bónus. Muito discreto desde o início deste 46º Dakar, Daniel Sanders conseguiu o terceiro melhor tempo provisório aos 110 km, pouco mais de 2 minutos atrás de Adrien Van Beveren. Neste ponto o chileno Pablo Quintanilla, 14º piloto a partir já subiria ao segundo lugar, a apenas 14 segundos do líder da etapa. Quintanilla, que já não está entre os pretendentes ao título devido a ter ficado sem combustível nas 48H Chrono e por problemas na moto ontem, não é mais uma ameaça para Van Beveren, estava determinado a ganhar tempo na classificação geral. Por seu turno, após 135 km, Van Beveren passou à frente de Nacho Cornejo na classificação geral virtual para ocupar a terceira posição, pouco mais de minutos atrás do líder Ricky Brabec.

Aos 135 km o francês da Honda tinha vantagem de 1 minuto sobre Ricky Brabec e 2 minutos sobre Pablo Quintanilla, com Ross Branch a cerca de 3 minutos de Van Beveren.

BRABEC AO ATAQUE DESDE OS PRIMEIROS QUILÓMETROS

Após 183 km, o americano da Honda conseguia o melhor tempo na etapa, 25 segundos à frente de Van Beveren e 1m46s de Pablo Quintanilla. Ross Branch com a Hero já estava a 4m26s do líder, enquanto Nacho Cornejo descia na classificação desta manhã. No ranking da classificação geral, Brabec mantinha neste ponto a liderança sobre Branch.

Completado os primeiros 200 km da especial, o atual detentor do título do Dakar Kevin Benavides voltava a juntar-se a Adrien Van Beveren, abrindo a pista juntos. Na marca dos 212 km, Brabec continuava a ser o mais rápido, com 59 segundo de vantagem sobre Van Beveren, 4m21s sobre Ross Branch e 6m03s sobre Toby Price. Neste ponto, a maior interrogação estava em saber que bónus os abridores da pista, o argentino e o francês estariam a colher… Isso só se saberia após 260 km:  Adrien Van Beveren colocado a 3m25s atrás de Ricky Brabec, já tinha no bolso 3:33 minutos de bónus de tempo, o que o coloca ainda à frente do americano por apenas 8 segundos na etapa. No entanto, a estratégia de Brabec estava a dar certo, Ross Branch perdia mais de 6 minutos para Ricky Brabec, com o californiano a dilatar a sua vantagem no ranking da geral sobre o rival do Botsuana.

Brabec voltaria a alcançar o melhor tempo no km 30 com uma vantagem de cerca de 3 minutos sobre o seu perseguidor mais próximo e companheiro de equipa Pablo Quintanilla. Adrien Van Beveren, estava em terceiro lugar, 4m15s atrás, mas o francês também conseguiu 4m15s de bónus. Com isso, Brabec e Van Beveren tinham exatamente o mesmo tempo a aproximadamente 150 km da linha de chegada.

Bradley Cox era então o líder na etapa da classe Rally 2. O sul-africano tinha uma vantagem de cerca de quarenta segundos sobre o vencedor do W2RC de 2023, Romain Dumontier. Os dois pilotos estavam entre Ross Branch e Kevin Benavides na classificação geral da categoria de motos.

BEVEREN SUPREENDE BRABEC NOS DERRADEIROS KMS

No último ponto intermédio antes do final da especial, Van Beveren parece caminhar para a 2ª vitória na etapa desta edição do Dakar e a 5ª da sua carreira. Após 395 km, o francês, graças aos seus bónus, tem uma vantagem de 2m09s sobre Ricky Brabec, o piloto mais rápido em termos de tempo sem bónus. Na classificação geral do 46º Rally Dakar, o americano deve acabar bem o dia, prestes a ampliar a vantagem sobre Ross Branch para mais de 7 minutos. Adrien Van Beveren, em 3º da geral, deverá reduzir a sua desvantagem para Brabec para menos de dez minutos.

SEGUNDO TRIUNFO DO FRANCÊS DA HONDA

No final, Adrien Van Beveren volta a subir ao degrau mais alto desta 9ª etapa do Rally Dakar. O número 42 da Honda abriu caminho na maior parte do percurso, mas fruto de uma estratégia inteligente conseguiu amealhar 5m36s de bónus cruciais para este segundo triunfo em 2024. Ricky Brabec terminou em segundo, a 42 segundos, e Pablo Quintanilla em terceiro, a 4m29s, dando à Honda um 1-2-3.

Ross Branch completou a etapa em 5º, 7m09s atrás do francês. Na classificação geral, Brabec amplia a vantagem de 42 segundos esta manhã para 7m09s sobre Branch, enquanto Van Beveren ultrapassa Cornejo. O francês é agora terceiro, cerca de 11 minutos atrás do companheiro americano. O piloto da Hero Ross Branch mantém o segundo lugar, numa sandwich entre as Honda de Brabec e Van Beveren.

GONÇALVES TERMINA ETAPA À BEIRA DO TOP 10

Entre a comitiva lusa, Rui Gonçalves (Sherco) terminou na 11ª posição, a 13 minutos e 19 segundos do vencedor, Bruno Santos (Husqvarna) foi 26º, António Maio (Yamaha) 28º e Mário Patrão (Honda) 32º na 9ª etapa. Por fim Alexandre Azinhais concluiu o dia no 73º lugar, pelo que os cinco pilotos lusos estão em prova a apenas três dias do final do Rally Dakar.

Amanhã, a três dias do final do Rali Dakar em Yanbu, a Etapa 10 (AlUla- AlUla) será uma das mais curtas da prova, com um trecho de ligação de 241 km e uma especial cronometrada de 371 quilómetros. Feita em loop à volta das rochas monumentais de AlUla, o dia não será propriamente um passeio, com os mais experientes a terem muitas oportunidades de capitalizar os erros dos adversários.

Nota: A classificação é ainda provisória, estando dependente de eventuais penalizações e créditos.

RESULTADOS DA ETAPA 9

1. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 4:36,36 horas
2. Ricky Brabec (EUA), Honda, +42 seg
3. Pablo Quintanilla (CHL), Honda, +4:29 min
4. Toby Price (AUS) , KTM, +6:44
5. Ross Branch (BOT), Hero, +7:09
6. Kevin Benavides (ARG), KTM, +8:13
7. Jose Cornejo (CHL), Honda, +10: 07
8 Luciano Benavides (ARG), Husqvarna, +10:16
9. Stefan Svitko (ESL), KTM, +12:38
10. Bradley Cox (AFS), KTM, +13:04

CLASSIFICAÇÃO GERAL (APÓS 9 ETAPAS)

1. Ricky Brabec (EUA), Honda, 40:53,49 horas
2. Ross Branch (BOT), Hero, +7:09 min
3. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, +11:16
4. Jose Cornejo (CHL ), Honda, +13:46
5. Kevin Benavides (ARG), KTM, +28:02
6. Toby Price (AUS), KTM, +35:12
7. Luciano Benavides (ARG), Husqvarna, +49:09
8. Daniel Sanders (AUS), GASGAS, +59:47
9. Stefan Svitko (ESL), KTM, +1:23,49 h
10. Jeanloup Lepan (FRA), KTM, +2,35,29

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