Na 4ª etapa do Dakar, foi agora a vez do experiente Joan Barreda (Honda) conquistar a sua primeira vitória no Dakar 2023, subindo a 30 vitórias em etapas para ficar ainda mais perto dos recordes absolutos de Stephan Peterhansel e Cyril Despres (33). Daniel Sanders (GasGas) mantém a liderança da geral e Rui Gonçalves (Sherco) terminou no top 20.

Daniel Sanders, apesar de um problema técnico na moto manteve a liderança da prova, num dia triste para Joaquim Rodrigues e para a Hero Motosports, obrigado a abandonar devido a queda.

Barreda fez grande parte da etapa com o argentino Kevin Benavides (que largou logo à sua frente), ultrapassando Pablo Quintanilla que estava na liderança nos derradeiros 50 km, estando agora a 4m07 segundos do ainda líder Daniel Sanders que segurou essa posição com os tempos de bónus.

Com este resultado, o piloto castelhano passa a ser o quarto colocado na geral , 4m29s atrás da GasGas numa classificação bastante acirrada, com cinco pilotos ( Sanders , Howes , Benavides , Barreda e Price ) separados por menos de 10 minutos.

Filme da corrida

Após um dia demolidor, onde a chuva complicou a vida a todos os concorrentes e provocou inumeras quedas e paragens nos vastos desfiladeiros, os concorrente tinham hoje pela frente um total de 574 km, 425 dos quais disputados em contra-relógio. A organização tinha visado que os primeiros 100 km de dunas serião bastante exigentes, mas  ultrapassada essa fase, as pistas arenosas conduziam a comitiva de regresso a Há’il, antevendo-se uma navegação difícil.

Depois da sua primeira vitória na 45ª edição do Dakar ontem, Daniel Sanders (Bas KTM) abriu hoje a etapa, antes da entrada em prova de Skyler Howes (Husqvarna), com Mason Klein, após um segundo pódio consecutivo e segundo lugar na classificação geral a sair da terceira posição. Na hierarquia geral do rali, Sanders lidera o rali com uma vantagem de 4’04 minutos sobre Klein e quase 7 minutos sobre Kevin Benavides (KTM). O sistema de bónus  para recompensar os pilotos que abordam a navegação para abrir o caminho na etapa, voltava hoje a estar activo, no dia em que Adrien Van Beveren celebrava o seu 32º aniversário. O francês da Honda ocupava a oitava posição na geral, já 21 minutos do líder. Michael Docherty que lidera a categoria Rally 2, estava à partida para mais um dia, apesar das dores no pulso esquerdo de uma queda na etapa 3.

Após 48 quilómetros, no primeiro controle de passagem dos concorrentes (CP1), Van Beveren registou o melhor tempo provisório, contando então o francês da Honda com uma vantagem de 23s sobre Mason Klein e 26s sobre Joan Barreda. Também atrás do guiador de uma Honda, Pablo Quintanilla era quarto, a 33’s. Daniel Sanders, que estava a abrir a etapa perdia apenas 47 segundos para o primeiro líder Adrien Van Beveren.

Mason Klein na frente

Seria Mason Klein (Bas KTM) a retirar da liderança ao francês da Honda na passagem do km 95 (CP2), com Pablo Quintanilla a 10s, Van Beveren a 19” e o espanhol Joan Barreda a 26s, no quarto lugar provisório. Isto permitiria ao jovem americano da KTM somar 44 segundos de bónus ao seu tempo real. Daniel Sanders, que foi o primeiro piloto a sair para a etapa, já vinha quase 4 minutos atrás, mas mesmo com 2 minutos de bónus na bagagem, o australiano não estava na disputa pela vitória de etapa por esta altura.

Após 134 quilómetros, Mason Klein mantinha-se na liderança do rali, com Quintanilla 52s atrás e Joan Barreda a dar o máximo para subir com a sua Honda CRF 450 privada ao terceiro lugar, na frente de Van Beveren.  Skyler Howes, o chefe de fila das Husqvarna e segundo ‘motard’ a largar esta manhã já perdia 2m53s para o líder da etapa, mas a este resultado deviam ser deduzidos 2m10s de bónus, o que o deixaria praticamente em segundo lugar, atrás do americano da Bas KTM. Os dois amigos americanos devoravam os bónus como o Pacman,  aproveitando bem as novas regras.

Queda de Joaquim Rodrigues

As más notícias para as cores lusas tinham chegado algum tempo antes, quando se soube que Joaquim Rodrigues sofreu uma queda após 90 km da especial e com uma lesão na perna esquerda, foi levado ao hospital em Ha’il pelo Dakar equipe médica. O piloto português, que deu ao construtor Hero a vitória na primeira etapa do Dakar no ano passado estava fora de prova, representando uma baixa para a marca indiana, que via assim reduzida a sua presença no rali para 3 pilotos, Branch, Buhler e Caimi.

Após 178 km, Mason Klein ainda detinha o melhor tempo na especial de 425 km. Por esta atura, o piloto privado da BAS World KTM Racing até aumentaria a sua vantagem em um minuto sobre os seus perseguidores após mais quarenta quilómetros. Além do mais, ele tem 2 minutos de bônus na bolsa! Atrás dele, as três Hondas montadas por Pablo Quintanilla, Joan Barreda e Adrien Van Beveren tentam alcançá-lo. O segundo piloto a largar hoje, Skyler Howes, está virtualmente em segundo lugar graças aos bônus que conquistou.

Fim das bonificações, Buhler parado sem combustível

Os 10 e 15 bónus de tempo disponíveis para os 3 primeiros pilotos a alcançarem os pontos de passagem acabou após 211 km. Daniel Sanders seria creditado com 3m58’s na linha de chegada, enquanto Skyler Howes obtinha 3m35s’ e Mason Klein 2m39s. Esses tempos seriam deduzidos diretamente aos tempos alcançados no final da especial. Do ponto de 250 km após o reabastecimento até a linha de chegada após 425 km, apenas contariam os tempos “reais” de corrida.

A etapa 4 do Dakar foi madrasta para os pilotos da Hero Motosports. Ross Branch e Sebastian Bühler, pararam, o primeiro após 178 km devido a problemas mecânicos, enquanto o segundo ficou sem combustível. A equipa indiana contava agora apenas com Franco Caimi em modo corrida.

Após 282 km (CP6), Mason Klein ainda liderava a corrida, com Sanders e Howes agora a abrirem a especial. As  Honda que o seguem desde o início são Pablo Quintanilla, 5” segundos atrás, Adrien Van Beveren, 54” atrás e Joan Barreda, 1’49” atrás. Toby Price ocupava o 4º lugar, 2’08” atrás de Klein e Howes era o 6º, a 3’38”. No entanto, o americano teria 3’35” para somar ao seu tempo; o piloto Husqvarna mantinha-se assim em 2º lugar atrás de Klein graças aos bónus acumulados até ao reabastecimento. Os dois americanos pareciam então prontos para desfrutar de um segundo bom dia consecutivo, mas o Rally Dakar traz sempre surpresas!

Quintanilla assume liderança

Ao cabo de 327 km, Pablo Quintanilla detém agora o melhor tempo, com 45” de vantagem sobre Mason Klein e 1’32” sobre Adrien Van Beveren. Mas Klein que esteve entre os pilotos que abriram a especial tem 2’39” de bónus a somar na meta. É o caso também de Skyler Howes, em sétimo lugar, 4 minutos atrás, mas com 3’35” de bónus, assim como Daniel Sanders, em nono lugar, 6’44” atrás, mas com um crédito de de 3’58”.

Klein parado, Barreda ao ataque

No km 380 o azar bate desta vez à porta de Mason Klein. O americano parou devido a um problema técnico que teve de reparar antes de retomar a etapa, perdendo 10 minutos nessa operação. Depois de se inscrever muito tarde para esta edição do Dakar, Joan Barreda acaba de ultrapassar todos no posto no final da especial do dia. O “Bang Bang” acaba por vencer com 16 segundos de vantagem sobre Pablo Quintanilla. Skyler Howes aproveitou bem os seus 3m35s de bónus para subir ao terceiro degrau do pódio do dia.

Um final de todo inesperado, depois de uma liderança consistente do americano Mason Klein que foi o grande dominador da etapa e que com a bonificação de 2m39s, ainda assim consegue terminar a etapa na 8ª posição. Toby Price e Van Beveren fecham o top 5 à frente dos irmãos Benavides, com a estrela ascendente Sanders e a manter  a liderança da 45ª edição do Rally Dakar com 4m04s segundos de vantagem sobre Mason Klein, segundo com uma margem de cerca de 2 minutos sobre Kevin Benavides que fechou o pódio da etapa. Rui Gonçalves conclui a tirada de hoje na 19º, com a  posição de melhor piloto português.

A etapa cinco de amanhã (5ª feira) conduz os concorrentes a outro loop em torno do acampamento em Ha’il. Num total de 645 quilómetros, dos quais 373 percorridos a contra-relógio, o terreno é na sua maioria formado por trilhos arenosos repletos de erva e dunas rolantes suaves.

CLASSIFICAÇÃO FINAL –  4ª ETAPA DO DAKAR 2023

1	Joan Barreda Bort (ESP)	Monster Energy JB	04:28:18
2	Pablo Quintanilla (CHL)	Monster Energy Honda	+ 00:00:16
3	Skyler Howes (EUA)	Husqvarna Factory Racing	+ 00:01:05
4	Toby Price (AUS)	Red Bull KTM Factory Racing	+ 00:02:24
5	Adrien Van Beveren (FRA)	Equipe Monster Energy Honda	+ 00:02:37
6	Luciano Benavides (ARG)	Husqvarna Factory Racing	+ 00:03:13
7	Kevin Benavides (ARG)	Red Bull KTM Factory Racing	+ 00:03:19
8º	Daniel Sanders (AUS)	Red Bull GASGAS Factory Racing	+ 00:04:07
9	Lourenço Santolino (ESP)	Sherco Factory	+ 00:10:26
10	Mason Klein (EUA)	Bas World KTM Racing Team	+ 00:12:08
11	Mateus Walkner (AUT)	Red Bull KTM Factory Racing	+ 00:12:30
12	José Ignacio Cornejo Florimo (CHL)	Monster Energy Honda	+ 00:16:39

CLASSIFICAÇÃO GERAL

1	Daniel Sanders (AUS)	Red Bull GASGAS Factory Racing	18:38:03	00:02:00
2	Skyler Howes (EUA)	Husqvarna Factory Racing	+ 00:05:33
3	Kevin Benavides (ARG)	Red Bull KTM Factory Racing	+ 00:06:05	00:03:00
4	Joan Barreda Bort (ESP)	Monster Energy JB	+ 00:06:30	00:01:00
5	Toby Price (AUS)	Red Bull KTM Factory Racing	+ 00:09:17
6	Mason Klein (EUA)	Bas World KTM Racing Team	+ 00:12:05	00:02:00
7	Pablo Quintanilla (CHL)	Monster Energy Honda	+ 00:13:05	00:02:00
8º	Adrien Van Beveren (FRA)	Monster Energy Honda	+ 00:20:00
9	Luciano Benavides (ARG)	Husqvarna Factory Racing	+ 00:23:16
10	Mateus Walkner (AUT)	Red Bull KTM Factory Racing	+ 00:30:25
11	Lourenço Santolino (ESP)	Sherco Factory	+ 00:30:37
12	José Ignacio Cornejo Florimo (CHL)	Monster Energy Honda	+ 00:40:32

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