Dakar, Etapa 1: Brabec perde triunfo para Branch em etapa demolidora

Uma etapa curta mas cheia de surpresas e armadilhas, levou a vários abandonos entre os favoritos, a que nem escapou Joaquim Rodrigues, a primeira baixa de vulto na comitiva lusa. Mason Klein que dominou grande parte da etapa com a moto chinesa da Kove, mas também Ricky Brabec (Honda) – vencedor virtual até a ASO rever a classificação do dia – perderiam o triunfo para Ross Branch (Hero).

Ross Branch, que liderava a especial antes de correr em auxílio de Tosha Schareina após a queda do espanhol, cruzou a linha de chegada em décimo sexto lugar, 16′10″ atrás de Ricky Brabec. O piloto da fábrica Hero teve os 25 minutos que passou com o motociclista da Honda deduzidos no seu resultado, o que o tornou vencedor da etapa 1 e o catapultou para a liderança do Dakar. Assim, Ricky Brabec o vencedor virtual acabou por rebaixar à segunda posição, perdendo também um lugar Mason Klein que fechou o pódio na primeira etapa do Dakar 2024.

Uma etapa de 541 km variados entre dunas ao início e terreno aberto após 30 km compunha o ‘menu’ da 1ª etapa do Dakar, que acabaria por ser arrasadora para muitos concorrentes. Mason Klein passou o primeiro controlo horário com quase 4′30″ de vantagem sobre o seu rival mais próximo, António Maio. Skyler Howes vinha a mais de 9 minutos de distância. O piloto da Kove vinha a dar o máximo. Com um total de 6′21” de bónus em jogo nesta especial, Klein rodava na frente a um ritmo escaldante com a chinesa Kove 450, acumulando os bónus à medida que avança. O jovem americano continua a liderar a tabela de classificação no primeiro controlo horário, com 2′12″ de vantagem sobre Joaquim Rodrigues, que ocupava então um briilhante segundo lugar.

QUINTANILLA NA FRENTE

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Pablo Quintanilla (Honda) assumiu o comando ao km 38 com 10 segundos de vantagem sobre o seu companheiro de equipa Ricky Brabec e 14 sobre Toby Price. Joan Barreda foi quarto neste ponto de passagem, a 31 segundos. Entretanto, Mason Klein foi o primeiro piloto a passar o segundo controlo horário.

No entanto, a classificação mudaria ao km 87, com Ross Branch (Hero) a registar o tempo mais rápido, aumentando a sua vantagem sobre o seu rival mais próximo, Pablo Quintanilla, para mais de um minuto. O americano Ricky Brabec vinha nesta altura em terceiro lugar, a mais de dois minutos de distância.

QUEDA E ABANDONO DE JOAQUIM RODRIGUES

Joaquim Rodrigues despenhou-se aos 82 km da especial. O piloto da Hero estava consciente quando a equipa médica chegou. O seu estado era estável, mas parecendo que partiu alguma coisa, foi de imediato transportado de avião para o Hospital de AlUla. Joan Barreda e Sebastian Bühler correram em auxílio do português e seriam creditados por este tempo no final. Após os dez primeiros dez pilotos passaram pelo km 87, Pablo Quintanilla seguia como o mais rápido, com quase um minuto de vantagem sobre o seu companheiro de equipa Ricky Brabec e dois sobre Toby Price na KTM de fábrica. Mason Klein descera para quinto, mas ainda à frente do seu compatriota Skyler Howes.

Entretanto, Luciano Benavides que fora o décimo quarto piloto a iniciar a especial, estava com o seu sistema de localização avariado, não aparecendo na classificação. Em breve ser-lhe-ia atribuído um novo sistema.

TOSHA SCHAREINA FORA DO RALI

A 225 km da especial, a pouco menos de metade da etapa, Ross Branch mantInha a liderança virtual do 46º Dakar. O seu colega de equipa da Hero MotoSports, Joaquim Rodrigues, teve um acidente e retirou-se da especial. Tosha Schareina era então o segundo mais rápido, a 1′45″ de distância, com a outra Honda de Quintanilla a 2′40″ segundos de distância. Mason Klein, o primeiro piloto a partir esta manhã, continuava a liderar a corrida. O americano e a sua Kove ganharam 3′37″ em bónus, colocando-o em quarto lugar no Dakar a 4′10″. Ricky Brabec é o quinto em 4 ′ 21 ″. Skyler Howes mordeu a poeira ontem e não pareceu sair-se muito melhor hoje, já que tinha um déficit de 35 minutos para Branch.

Tosha Schareina, segundo no controlo horário anterior, caiu ao km 240. Ross Branch, que detinha o melhor tempo no mesmo ponto, parou para ajudar o piloto de fábrica da Honda, que magoou o braço. O botsuanês abandonva a prova. A Sherco e Lorenzo Santolino faltaram a algumas rondas do W2RC na época passada para poupar recursos para o desenvolvimento da 450 SEF Rally. Santolino está satisfeito com o “salto quântico” da sua montada, especialmente no que diz respeito a tornar o motor mais fiável. O espanhol tem como objetivo terminar no top 5 do Dakar. A 170 km do final da especial estava em quinto lugar, 3′17″ atrás de Ross Branch. Luciano Benavides finalmente aparecia no radar, ocupando o décimo lugar, quase 8 minutos abaixo do líder, Ross Branch.

KLEIN SUPREENDIDO NO FINAL POR BRABEC

Mason Klein foi o primeiro piloto a cruzar a linha de chegada da especial. O piloto de Kove manteve-se sozinho na frente de A a Z e arrecadou os 6′21″ em jogo em bónus. Ficava-se então a aguardar a chegada de dos seus rivais, especialmente Joan Barreda e Ross Branch, que tinham tempos de bónus a somar no segmento de abertura para se definir o venecedor da primeira etapa. No entanto, as esperanças do jovem americano da Kove de ganhar a especial ficariam goradas. O jovem Mason Klein impôs um ritmo elevado e acumulou vários minutos de bónus, mas ainda assim ficou a 25 segundos do seu compatriota Ricky Brabec no final. O americano foi segundo na classificação provisória, à frente de várias surpresas como privado Bradley Cox (Bas KTM) à frente de Nacho Cornejo (Honda), do francês Romain Dumontier e Lorenzo Santolino (Sherco) que fecharam o Top 6. A melhor KTM de fábrica foi a do vencedor do ano passado Kevin Benavides (7º), com Daniel Sanders (GASGAS), Martin Michec (Orion Racing) e Pablo Quintanilla a completarem os dez primeiros.

Rui Gonçalves foi o melhor português, classificando-se com a Sherco SEF 450 no 19º lugar, seguindo-se na comitiva lusa Sebastian Buhler (26º / Hero), António Maio (32º / Yamaha) e Bruno Santos (46º / Husqvarna). À hora em que publicamos este artigo, a ASO ainda não tinha o registo da chegada dos outros portugueses.

CLASSIFICAÇÃO DA ETAPA 1 – RALLY DAKAR 2024

Classificações em atualização