Às 5 horas exactas da Arábia Saudita o cronómetro parou, concluindo-se a primeira metade das 48H Chrono. Daniel Sanders (KTM) concluiu a longa especial de 947 km em 7h41m56 como o piloto mais rápido, na frente de Ricky Brabec (Honda) e Ross Branch (Hero). Todos os três lusos atingiram o final, com Rui Gonçalves e António Maio no Top 20.
Aos 95 quilómetros da longa especial de hoje, Daniel Sanders mantinha o melhor tempo em pista no Rally Dakar, com 32 segundos de vantagem sobre Ross Branch, 37 sobre Ricky Brabec e 53 sobre Skyler Howes. Os 4 primeiros estão atualmente separados por menos de um minuto. Tosha Schareina segue mais atrás, a 1m18s, com Adrien Van Beveren 1m45s atrás.
Sanders, que largou do fundo do pelotão das Rally GP após a sua vitória de ontem, já está a começar a distanciar-se. O australiano tem uma vantagem de 40 segundos sobre Ricky Brabec ao km 127, e de 57 segundos sobre Skyler Howes. Ross Branch está mais de um minuto atrás, a 1m19s, enquanto Tosha Schareina está logo abaixo da marca dos 2 minutos, a 1m41s. Os pilotos ainda estão a menos de um quarto deste dia de corrida. Ainda há muita ação pela frente antes do pôr do sol!
Van Beveren na frente
A frente da corrida chegou ao km 170. Adrien Van Beveren, que partiu em oitavo, está agora a liderar como primeiro piloto pela primeira vez este ano, após um erro de navegação de Mason Klein. O tricampeão em Le Touquet pode estar na linha de frente para assumir a liderança na secção de 50 km de dunas que começa no km 230. Van Beveren, o vencedor da etapa de 48 horas do ano passado, estava a menos de 3 minutos do tempo de referência no último controlo horário.
Edgar Canet ultrapassou o controlo horário do km 127 com o nono tempo mais rápido da geral e o melhor na classificação do Rally 2. Jacob Argubright segue-o por 19 segundos, Tobias Ebster por 2′03″ e Michael Docherty por 2′14″.
Aos 205 km da etapa, Daniel Sanders lidera a especial e consolida a sua liderança na geral, agora com 3 minutos de vantagem sobre Ricky Brabec e um pouco mais de 5 sobre Ross Branch. Quatro pilotos da fábrica Honda estão no encalço da Hero para apoiar o atual campeão americano. Em contraste, os homens da KTM do líder estão todos muito atrás, algures entre o oitavo e o décimo sétimo lugar. Luciano Benavides está a mais de 20 minutos de distância na classificação virtual, com Edgar Canet a 40 e Kevin Benavides a mais de 52.
Sanders líder após as dunas
O grupo da frente deixou as dunas para trás. Quintanilla, Cox, Santolino, Michek, Svitko e Cornejo já alcançaram Adrien Van Beveren na frente da corrida e estão a receber bónus de tempo. Daniel Sanders continua a ser o homem mais rápido, com 1′15″ de vantagem sobre Ricky Brabec e 2′56″ sobre Ross Branch. KTM, Honda e Hero são os três fabricantes que iluminam as 48 horas ao cronómetro. Brabec tem a sua comitiva com ele, enquanto Sanders e Branch têm que se defender sozinhos.
O vencedor da primeira etapa, Daniel Sanders, foi o último piloto de Rally GP a partir esta manhã. A 320 km da especial, o australiano alcançou o grupo da frente. O piloto da KTM vai juntar-se a Ricky Brabec e outros para ganhar os bónus disponíveis para o piloto que abre a estrada e aqueles que estão a menos de 15 segundos. Espera-se que a vantagem do líder do Dakar estabilize nos próximos minutos, uma vez que agora ele precisaria de se separar para agitar a corrida. Sanders está 2′12″ à frente de Brabec e 4′15″ à frente de Branch.
Daniel Sanders continua a marcar o ritmo ao km 360, registando o melhor tempo no troço, com 1′58″ de vantagem sobre Ricky Brabec e 4′02″ sobre Ross Branch. Na classificação virtual, nesta altura, o australiano mantém-se firme no topo com uma vantagem de 4′20″ sobre o americano e de 6′20″ sobre o piloto do Botswana. Mas… ainda faltam mais de três horas de especial!
Apesar de ter lesionado o ombro ontem, Michael Docherty detém o tempo mais rápido das Rally 2 na marca dos 360 km, com 1′20″ de vantagem sobre Edgar Canet e 3′45″ sobre Jacob Algubright. Toni Mulec está 5 minutos abaixo.
Sanders mantém o seu ritmo alucinante ao km 423, aumentando a sua vantagem para 2m10s sobre Brabec e 4m13s sobre Branch. A primeira zona de paragem é definida ao km 491, o próximo controlo horário para os pilotos líderes.
Ao km 609, no terceiro ponto de reabastecimento da especial, Sanders mantém uma vantagem de 2m23s sobre Ricky Brabec e de 3m55s sobre Ross Branch no tempo acumulado. Ao ter em conta os bónus de tempo, o piloto da Hero que acumulou 3′27″ em bónus, passa a estar apenas 2 segundos atrás de Brabec.
Sanders vence o primeiro dia das 48H Chrono
O relógio bateu as 17 horas na Arábia Saudita, pelo que todos os participantes devem parar e dirigir-se para a próxima zona de paragem no seu percurso. A primeira metade das 48H Chrono está concluída.
Os três portugueses em prova concluiram a etapa com sucesso. Rui Gonçalves (Sherco) e António Maio (Yamaha) concluiram a tirada no Top 20, na 17ª e 19ª posições respetivamente. Bruno Santos (Husqvarna) terminou em 37º, depois de ontem ter perdido o 2º lugar nas Rally 2, devido a uma penalização de 3 minutos.
O sul-africano Michael Docherty liderou na etapa as Rally 2, com 2m45s sobre Edgar Canet.
Amanhã, os veículos partirão de cada uma das seis zonas de paragem de 30 em 30 segundos, alternando entre motociclos e automóveis. A primeira mota entrará em ação às 7 horas em ponto, seguindo-se o primeiro carro 30 segundos depois.
Resultado da Etapa 2 – 48H Chrono (classificações em atualização)
| 1 | Daniel Sanders (AUS) | KTM | 7:41:56 |
| 2 | Ricky Brabec (USA) | Honda | +0:40 min |
| 3 | Ross Branch (BWA) | Hero | +3:51 |
| 4 | Tosha Schareina (ESP) | Honda | +5:09 |
| 5 | Skyler Howes (USA) | Honda | +8:38 |
| 6 | Michael Docherty (ZAF) | KTM | +10:22 |
| 7 | Edgar Canet (ESP) | KTM | +11:25 |
| 8 | Pablo Quintanilla (CHL) | Honda | +12:39 |
| 9 | Luciano Benavides (ARG) | KTM | +12:46 |
| 10 | Adrien Van Beveren (FRA) | Honda | +14:15 |
| 11 | Jose Ignacio Cornejo (CHL) | Hero | +15:30 |
| 12 | Bradley Cox (ZAF) | KTM | +17:59 |
| 13 | Lorenzo Santolino (ESP) | Sherco | +22:20 |
| 14 | Tobias Ebster (AUT) | KTM | +23:37 |
| 15 | Stefan Svitko (SVK) | KTM | +26:04 |
| 16 | Martin Michek (CZE) | KTM | +27:52 |
| 17 | Rui Goncalves (PRT) | Sherco | +28:37 |
| 18 | Daniel Nosiglia Jager (BOL) | Rieju | +51:59 |
| 19 | Antonio Maio (PRT) | Yamaha | +54:11 |
| 20 | Aaron Mare (ZAF) | Husqvarna | +58:51 |
