O vencedor do prólogo, Daniel Sanders (KTM), voltou a brilhar alto este sábado, conquistando a vitória na etapa 1 do Rally Dakar. O australiano terminou com 2 minutos e 4 segundos de vantagem sobre Ricky Brabec (Honda) e 2m26s sobre Ross Branch (Hero). Rui Gonçalves terminou como melhor luso na 16ª posição com a Sherco de fábrica e Sebastian Buhler abandonou por queda ao km 68.
Não foi uma etapa fácil. O percurso da etapa 1 foi traçado numa volta ao redor da cidade de Bisha, onde está montado o bivouac. Neste primeiro dia a valer, os pilotos percorreram 500 km nas suas motos, dos quais 412 km ao cronómetro. O terreno foi variado. Além das dunas, a adaptabilidade dos pilotos foi posta à prova, principalmente quando aparecem rochas e pedras. Foi importante conduzir com precisão sobre escombros pontiagudos para evitar ao máximo danificar os pneus. A partir da metade do percurso, uma atenção especial à navegação para encontrar o caminho para sair do labirinto de trilhas. Uma mente alerta e nervos fortes foram necessários.
O vencedor da etapa 1 de 2024, Ricky Brabec, começou o dia a liderar a especial. O americano ampliou a sua vantagem no km 32 para 21 segundos de vantagem sobre Daniel Sanders e 39 sobre Ross Branch. Tosha Schareina caiu para trás, agora 1m11s atrás do líder depois de estar apenas 22 segundos atrás no ponto de passagem anterior. Edgar Canet foi ultrapassado no percurso pelo seu colega de equipa da KTM, Daniel Sanders.
Depois de Harith Noah no prólogo (fractura do pulso), Sebastian Bühler foi a segunda vítima do Rally Dakar 2025 após uma queda ao km 68 da primeira etapa do rali. O piloto da fábrica Hero despistou-se e magoou o ombro ao km 68. Skyler Howes parou para o ajudar enquanto esperava que a equipa médica chegasse ao local. O tempo perdido será deduzido do seu tempo no final da especial. O americano estava a pouco mais de 1 minuto do seu colega de equipa e líder, Ricky Brabec, ao km 39.
Liderança discutida a quatro
Ricky Brabec deixaria de ser o mais rápido no percurso a partir do km 122. O americano perdeu terreno para Ross Branch que passou a liderar a especial com 19 segundos de vantagem sobre o piloto da Honda. Tosha Schareina continuava o seu ataque em terceiro, 26s atrás, seguido por Daniel Sanders a 38s. Edgar Canet fechava os cinco primeiros, 1m55s atrás. A Hero, a Honda e a KTM estavam todas firmes na luta.
O jogo das cadeiras continuava ao km 151, com Sanders a assumir a liderança da especial, depois de Brabec e Branch. O Chucky, vencedor do Rali de Marrocos 2024, tinha nesta altura 15 segundos de vantagem sobre Schareina, 44 sobre Brabec e 48 sobre Branch. Menos de um minuto separava os quatro homens. Martin Michek ocupava nesta altura o nono lugar na especial, a 3 segundos de Adrien Van Beveren. O checo era o piloto privado mais rápido das RallyGP.
Brabec e Branch perdem terreno
Sanders viu a sua vantagem sobre Branch diminuir para apenas 2 segundos ao km 182. O top 4 continuava a um minuto de distância, com Brabec a 23 segundos e Schareina a 44. Edgar Canet era quinto a 3 minutos. O jovem piloto de fábrica da KTM liderava tranquilo a categoria Rally 2, com o seu rival mais próximo, Michael Docherty, a quase 6 minutos de distância. A rodarem praticamente juntos, os dois pilotos da Sherco, Lorenzo Santolini e o português Rui Gonçalves ocupavam a 16ª e 17ª posições, respetivamente. Em 18º estava Antonio Maio com a Yamaha WR450 Rally da Franco Sport.
Ao km 213 Ross Branch já estava a perder mais de 2 minutos para Daniel Sanders. O australiano continuava na liderança com 26 segundos de vantagem sobre Tosha Schareina e 44 sobre Ricky Brabec. O Ferrari do Kalahari estava a 2 minutos e oito segundos.
Sanders sólido líder no reabastecimento
Daniel Sanders aumentou a sua vantagem sobre Tosha Schareina à entrada para a neutralização do reabastecimento. A sua margem sobre o espanhol aumentou para 1 minuto e 49 segundos, mais do que em qualquer ponto anterior da corrida. Ricky Brabec é o terceiro a 2m24s. Edgar Canet perdeu muito tempo, está a 8 minutos e 39 segundos do líder, mas a sua liderança no Rally 2 não parece estar ameaçada. Os pilotos vão poder conversar e saber em que ponto se encontram todos os concorrentes a caminho dos últimos 170 quilómetros da especial.
Edgar Canet, a competir no seu primeiro Dakar, liderava a classe Rally 2 na paragem para abastecimento de combustível. O jovem piloto da KTM de fábrica tem uma vantagem de mais de 9 minutos sobre o resto do pelotão. O piloto português Bruno Santos, que terminou em 28º lugar na geral no ano passado na sua estreia no Dakar e foi terceiro em casa no BP Ultimate Rally Raid Portugal, é o seu rival mais próximo. Michael Docherty, que esteve em segundo lugar durante grande parte do dia, teve um acidente mas já regressou à corrida. O sul-africano está agora a mais de quinze minutos de distância.
Rui Gonçalves no Top 20
Os dois pilotos da Kove Factory Racing, o francês Neels Theric (Rally2) e o americano Mason Klein, ocupam o 16º e 17º lugares, respetivamente, à frente do piloto de fábrica da KTM, Kevin Benavides. Os pilotos da Sherco Rally Factory, Lorenzo Santolini e Rui Gonçalves, fecham o top 20.
Ao km 244 Neels Theric ocupa o terceiro lugar nas Rally 2, a pouco menos de 10 minutos de Edgar Canet. Na classificação combinada, Theric, o segundo francês mais rápido a seguir a Adrien Van Beveren, está no encalço do seu colega de equipa Mason Klein, a apenas 13 segundos. A batalha para ser o melhor piloto de Kove está oficialmente em curso.
Skyler Howes parou durante cerca de 10 minutos esta manhã para ajudar Aaron Mare após a sua queda e terá esse tempo recuperado no final da etapa. No controlo horário do km 244, o americano estava 14 minutos atrás do líder. Assim que o seu tempo parado for reposto, poderá subir para o quarto lugar do dia, à frente de Luciano Benavides e logo atrás dos seus colegas de equipa da Honda, Schareina e Brabec. Nacho Cornejo também poderá entrar no top 5 final graças aos bónus de tempo que tem recebido esta manhã.
Brabec pressiona Sanders
Daniel Sanders continua a ser o mais rápido ao quilómetro 288, mas tem agora apenas 58 segundos de vantagem sobre Ricky Brabec, que passou para segundo. O americano recuperou mais de um minuto em relação ao líder australiano neste troço. Tosha Schareina é agora o terceiro, 1′29″ atrás de Sanders, enquanto Ross Branch registou o quarto tempo mais rápido, a 2′21″. Sanders continuava a ser o piloto mais rápido ao quilómetro 330, mas Tosha Schareina e a sua Honda estão no seu encalço. Apenas 18 segundos separam o duo líder. Ricky Brabec é o terceiro a 51 segundos.
Sanders vence etapa inaugural
O vencedor do prólogo, Daniel Sanders, voltou a brilhar alto, conquistando a vitória na etapa 1 do Rally Dakar. O australiano terminou com 2 minutos e 4 segundos de vantagem sobre Ricky Brabec e 2m26s sobre Ross Branch. Tosha Schareina, que estava apenas 18 segundos atrás de Sanders no ponto de passagem anterior, atrasou-se e completou a etapa a 4m 42s do ritmo do líder. Skyler Howes, que registou um tempo de 14′49″, terá o tempo que passou a ajudar o lesionado Sebastian Bühler reposto, o que o deverá aproximar do pódio da etapa.
Três portugueses no Top 20
Rui Gonçalves voltou a ser o melhor português. O piloto de fábrica da Sherco concluiu a etapa inaugural na 16ª posição, a quatro posições do seu companheiro de equipa Lorenzo Santolino. António Maio terminou na 18ª posição com a Yamaha WR450 Rally assistida pela Franco Sport Yamaha Racing Team, enquanto Bruno Santos (Husqvarna Frutas Patrícia Pilar) concluiu a etapa na 20ª posição da geral. O piloto de Torres Vedras brilhou alto na etapa inaugural, terminando na segunda posição das Rally 2, atrás do vencedor da classe Edgar Canet.
Classificação da Etapa 1
| 1 | Daniel Sanders (AUS) | KTM | 4:41:27 |
| 2 | Ricky Brabec (USA) | Honda | +2:04 min |
| 3 | Ross Branch (BWA) | Hero | +2:26 |
| 4 | Tosha Schareina (ESP) | Honda | +4:42 |
| 5 | Luciano Benavides (ARG) | KTM | +8:02 |
| 6 | Pablo Quintanilla (CHL) | Honda | +11:06 |
| 7 | Skyler Howes (USA) | Honda | +14:19 |
| 8 | Adrien Van Beveren (FRA) | Honda | +14:44 |
| 9 | Jose Ignacio Cornejo (CHL) | Hero | +18:09 |
| 10 | Martin Michek (CZE) | KTM | +24:07 |
| 11 | Bradley Cox (ZAF) | KTM | +25:56 |
| 12 | Lorenzo Santolino (ESP) | Sherco | +30:06 |
| 13 | Tobias Ebster (AUT) | KTM | +30:29 |
| 14 | Stefan Svitko (SVK) | KTM | +31:51 |
| 15 | Edgar Canet (ESP) | KTM | +32:12 |
| 16 | Rui Goncalves (PRT) | Sherco | +33:24 |
| 17 | Kevin Benavides (ARG) | KTM | +34:23 |
| 18 | Milan Engel (CZE) | KTM | +34:30 |
| 19 | Neels Theric (FRA) | Kove | +34:58 |
| 20 | Mason Klein (USA) | Kove | +35:11 |
| 21 | Paolo Lucci (ITA) | Honda | +37:55 |
| 22 | Dusan Drdaj (CZE) | KTM | +40:09 |
| 23 | Mathieu Doveze (FRA) | KTM | +40:33 |
| 24 | Xavier Flick (FRA) | Hoto | +41:53 |
| 25 | Jeremy Miroir (FRA) | Fantic | +43:23 |
| 26 | Daniel Nosiglia Jager (BOL) | Rieju | +43:26 |
| 27 | Charlie Herbst (FRA) | GASGAS | +43:47 |
| 28 | Emanuel Gyenes (ROU) | KTM | +44:17 |
| 29 | Toby Hedericks (AUS) | KTM | +45:03 |
| 30 | Konrad Dabrowski (POL) | KTM | +45:22 |
| 31 | Michael Docherty (ZAF) | KTM | +45:49 |
| 32 | Bruno Santos (PRT) | Husqvarna | +47:32 |
| 33 | Toni Mulec (SVN) | KTM | +47:33 |
| 34 | Benjamin Melot (FRA) | KTM | +49:15 |
| 35 | Antonio Maio (PRT) | Yamaha | +49:41 |
| 36 | Romain Dumontier (FRA) | Honda | +49:43 |
| 37 | Jacob Argubright (USA) | Honda | +55:12 |
| 38 | Aaron Mare (ZAF) | Husqvarna | +1:02:15 std |
| 39 | David Pabiska (CZE) | KTM | +1:02:17 |
| 40 | Jan Brabec (CZE) | KTM | +1:02:46 |
| 41 | Nerimantas Jucius (LTU) | Husqvarna | +1:03:26 |
| 42 | Robbie Wallace (GBR) | KTM | +1:04:43 |
| 43 | Arunas Gelazninkas (LTU) | Hoto | +1:05:18 |
| 44 | David Casteu (FRA) | Husqvarna | +1:06:00 |
| 45 | Julien Dalbec (FRA) | KTM | +1:06:20 |
| 46 | Tomas De Gavardo (CHL) | Fantic | +1:06:20 |
| 47 | Jaromir Romancik (CZE) | KTM | +1:06:38 |
| 48 | Mike Wiedemann (DEU) | KTM | +1:07:03 |
| 49 | Tommaso Montanari (ITA) | Fantic | +1:08:27 |
| 50 | Javi Vega (ESP) | Kove | +1:08:35 |
| 51 | Mohammed Balooshi (ARE) | Fantic | +1:09:21 |
| 52 | Jerome Martiny (BEL) | Husqvarna | +1:11:10 |
| 53 | Adam Peschel (CZE) | Husqvarna | +1:21:29 |
