Luciano Benavides (Husqvarna) conquistou hoje  a sua segunda etapa no Abu Dhabi Desert Challenge 2023 e subiu à segunda posição da geral. Pablo Quintanilla (Honda) ficou parado na etapa com um problema técnico.

O piloto argentino terminou com uma vantagem de 3m22s sobre Adrien Van Beveren (Honda), que ainda assim mantém liderança do rally. Ross Branch (Hero) foi terceiro e Toby Price (KTM) que abriu a etapa teve um dia para esquecer, terminando no 9º lugar. O francês Van Beveren continua na posição de líder, com 2m58s de vantagem sobre Benavides.

Devido ao nevoeiro que pairou esta manhã sobre a área de largada e que impedia os helicópteros de terem a visibilidade necessária para garantir a segurança dos concorrentes, a largada da prova foi atrasada 30 minutos. Vencedor ontem, Toby Price teria que abrir a especial mais longa do ADDC com 308 quilómetros. Os bônus de tempo dados aos três primeiros pilotos na pista deveriam ser úteis ao australiano da KTM, terceiro na classificação geral.

Van Beveren (Honda) era o líder com 43” de vantagem sobre o seu companheiro de equipa Pablo Quintanilla. Toby Price (KTM) era o 3º com 2’56” de atraso para o líder. “Nacho” Cornejo, que ontem conseguiu um segundo do pódio, estava esta manhã a 4 segundos do piloto da KTM! A Honda manteve 3 pilotos no Top 4 que se mantém em 3 minutos. Skyler Howes (HVA) tem menos de 5′ e Ross Branch (Hero) menos de 6′. Luciano Benavides (HVA) estava a 6’20” do líder e Ricky Brabec (Honda), não 100% recuperado da queda do Dakar na etapa 3, era 8º a menos de 8 minutos. Mason Klein está quase 16 minutos atrás.

A Honda, que tem 3 de seus pilotos no Top 4 da geral, venceu o ADDC apenas uma vez. A KTM, por outro lado, venceu a corrida 22 vezes! Quem ganhará esta 28ª edição?

Cerca das 10h00 locais, a corrida de motos começou, a especial seria percorrida na sua totalidade conforme previsto inicialmente. No km42, após a passagem das 5 primeiras motos, Adrien Van Beveren foi o mais rápido em pista, mas incluindo os bónus, era Pablo Quintanilla que largou na 2ª posição que estava na liderança. Van Beveren  era 2º a 17s, Skyler Howes 3º a 26s, “Nacho ” Cornejo 4º a 1m05s e Toby Price, que largou na frente, 5º a 2 minutos.

Benavides assume posição de líder

Luciano Benavides chegou ao km78 com o melhor tempo de passagem. Bónus incluídos, o argentino estava à frente de Van Beveren, seguindo-se Ross Branch, Mason Klein, Pablo Quintanilla, Ricky Brabec  na sexta posição à frente de Skyler Howes, ‘Nacho’ Cornejo e Toby Price, este último já a perder mais de 4 minutos para o líder.

Ao km 117, Luciano Benavides liderava a especial à frente de Mason Klein, com o americano a parecer de volta ao nível em que estava antes da queda no Dakar. No reabastecimento (km 174), Luciano Benavides mantinha o controle da etapa. O piloto da Hero, Ross Branch ocupava a segunda posição, a 3m05s, Van Beveren terceiro a 3m21s, Klein quarto a 3m40s, com Ricky Brabec a fechar o top 5. Feitas as contas aos bónus, Howes era 6º, Cornejo 7º a 6m20s,  Quintanilla 8º a 7m32s e Price 9º a 9m33s.

Na geral virtual do reabastecimento, Van Beveren (Honda) mantinha-se na liderança do ADDC com 2m14s de vantagem sobre o seu companheiro de equipa Quintanilla. O terceiro da geral era agora Benavides (HVA) a 2m59s e em quarto estava o seu companheiro de equipa Howes, a 5m03s.

No km 193, quando os pilotos entraram nas grandes dunas que os levariam à meta depois de mais de 100 quilómetros, Luciano Benavides (HVA) ainda era o mais rápido à frente de Branch (Hero) e das Honda de Van Beveren e Brabec.

Pablo Quintanilla fica parado

Pablo Quintanilla estava parado no km 250 há quase 30 minutos. A sua Honda estava com um problema técnico que o chileno não conseguia resolver. Pablo estava à espera por ajuda, um duro golpe para o 2º na classificação geral.

No km 239, Luciano Benavides ainda liderava a corrida na frente de Ross Branch com 3m46s de vantagem sobre o piloto do Botswana. Seguiam-se Van Beveren e Ricky Brabec na quarta posição, a 4m04s do líder. Faltava então menos de 50 quilómetros para o final da etapa e na classificação geral virtual, incluindo bónus, Van Beveren mantinha-se à frente, seguido por Luciano Benavides (Husqvarna), Toby Price (KTM), Skyler Howes (Husqvarna) e Ross Branch (Hero).

Na chegada, Luciano Benavide manteve a vantagem para vencer a sua segunda etapa do rali, seguido por Adrien Van Beveren,  Ross Branch e Brabec. Na classificação geral, o francês da Honda mantém a posição de líder com 2m58s de avanço sobre Benavides. Amanhã, Benavides, que está a quase 3 minutos de Van Beveren, larga logo à frente do líder. Posição delicada para o argentino, o que deve permitir ao francês alcançar o seu adversário direto e ficar de olho nele até ao final. Mas atrás dos dois primeiros colocados da última etapa, os seus cinco perseguidores na classificação geral estão entre 6 e 9 minutos atrás. Price, que largou primeiro esta manhã, perdeu 9 minutos hoje. Tudo continua possível amanhã para este Top 8 que terá mais de 200 km de especiais no programa.

TOP 5 DA ETAPA 4

1. Luciano Benavides (ARG), Husqvarna, 3:47:08

2. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 3:50:30 +3:22

3. Ross Branch (BWA), Hero, 3:51:14 +4:06

4. Ricky Brabec (USA), Honda, 3:51:25 +4:17

5. Skyler Howes (USA), Husqvarna, 3:52:41 5:33

CLASSIFICAÇÃO GERAL

1. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 14:45:32

2. Luciano Benavides (ARG), Husqvarna, 14:48:30 +2:58

3. Ignacio Cornejo (CHI), Honda, 14:51:46 +6:14

4. Ross Branch (BWA), Hero, 14:52:10 +6:38

5. Skyler Howes (EUA), Husqvarna, 14:52:48 +7:1

6. Toby Price (AUS), KTM, 14:54:07 +8:35

7. Ricky Brabec (EUA), Honda, 14:54:24 + 08:52

8. Mason Klein (USA), KTM, 15:08:01 22:29

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