É um detalhe curioso destes nossos dias de mediatização por vezes quase excessiva que Franco Uncini, nascido a 9 de Março de 1955, é quase mais conhecido como o atual comissário de segurança da FIM que se despistou com o BMW Safety Car há um par de épocas, do que por ter sido o último Campeão Italiano de MotoGP antes de Valentino Rossi, que é como dizer, o último do Século XX.
Uncini nasceu em Recanati, província de Macerata. Como Lucchinelli antes dele, e por acaso, ou não, tendo começado a correr com Laverda e até tendo sido Campeão Mundial em Suzuki na mesma equipa, Uncini teve uma carreira relativamente curta, correndo menos de 10 anos entre 1975 e 1985.
Estreou-se como piloto profissional de motociclismo na classe de 750, mudando-se mais tarde da Laverda para a Ducati, com quem conquistou vários títulos como campeão italiano. O seu primeiro ano em Grande Prémio foi com a Yamaha em 1976, tanto nas classes de 250 como nas 350.
No ano seguinte continuou a correr em ambas as classes, o que era vulgar, desta vez com a equipa Harley-Davidson, vencendo dois Grandes Prémios em 250cc (Grande Prémio das Nações e Checoslováquia) e terminando em segundo lugar no campeonato, atrás de Mario Lega.
No entanto, a sua relação conflituosa com o colega de equipa Walter Villa obrigou-o a voltar para a Yamaha.
Depois de alguns anos dececionantes com uma equipa privada da Yamaha, em 1979 comprou um Suzuki RG500 e lançou uma equipa privada na classe de 500cc. Foi o melhor classificado entre os privados, tanto em 1979 como em 1980, com 5º e 4º lugares.
Os acidentes dificultaram a sua temporada de 1981, mas depois de Marco Lucchinelli deixar a Suzuki para se juntar à Honda, como vimos, a Suzuki ofereceu a Uncini a oportunidade de correr numa moto de corrida oficial patrocinada pela equipa de Roberto Gallina.
Finalmente com um veículo competitivo, Uncini venceu o Campeonato do Mundo em 1982, marcando cinco vitórias nos GPs da Áustria, Holanda, Jugoslávia, Grã-Bretanha e GP das Nações. O seu palmarés é algo menos impressionante do que o de outros Campeões, reflectindo várias épocas como privado, posi de 79 partidas teve apenas 7 vitórias, embora com 21 pódios e 3 pole position. Foi o último piloto italiano a conquistar a coroa dos 500cc até Valentino Rossi voltar a ganhar em 2001.
Em 1983, foi gravemente ferido no TT-Assen na Holanda, quando caiu e foi atingido na cabeça pela moto de Wayne Gardner. Uncini, que saira ileso da queda e se levantara, foi então atropelado por Gardner ao tentar sair da pista, com tal violência que o seu integral voou-lhe da cabeça e ficou na pista inanimado.
Entrou em longa coma, que Wayne Gardner, embora sem culpa, descreveria mais tarde como o mais duro momento da sua carreira, mas acabou por recuperar completamente. Uncini foi outro manager da Ducati nas Superbike, entre Luchinelli e Virginio Ferrari, e retirou-se da competição após a temporada de 1985.
Hoje, Uncini, que foi inscrito como uma Lenda no MotoGP Hall of Fame em 2016, atua como Safety Officer no MotoGP, juntamente com outro ex-Campeão, mas das 250, Loris Capirossi.
