O drama, as provas e as tribulações deste ano mantiveram toda a comunidade de MotoGP em promtidão, mas ninguém mais do que o piloto da Aprilia Bradley Smith

“Quero mostrar o que Bradley Smith ainda pode fazer…”

Contratado originalmente como piloto de testes da fábrica de Noale, o homem de Oxfordshire foi convocado para regressar às corridas poucas semanas antes da ronda inaugural em Jerez e inicialmente disse que seria utilizado apenas para as duas saídas espanholas consecutivas em Julho.

Na altura, os processos judiciais do piloto regular Iannone acabaram por ser agendados para o final de Outubro, vendo Smith competir no RS GP durante a maior parte da temporada, mas os fins de semana de corrida mantiveram uma mistura pesada de deveres de desenvolvimento ao lado do calendário ‘típico’. Smith falhou Valência e Portimão, onde Lorenzo Savadori foi convidado das últimas três rondas depois de garantir o título do CIV italiano, embora o tempo de pista do piloto de 27 anos tenha decorrido sem pressões de desenvolvimento no seu caso.

Agora, Smith falou, pouco depois das celebrações do seu 30º aniversário, mais calmo, para refletir sobre um ano imprevisível, como equilibrou ser piloto de testes e de corridas simultaneamente, e de quais são os pontos fortes e fracos de Aprilia até agora.

“Olhando para a época, sinto que extraí o máximo que pude, tendo em conta o pacote em que estava e as circunstâncias em que estive. Ser piloto de substituição nunca seria fácil, ainda mais depois de uma temporada fora do MotoGP. O desenvolvimento foi a minha principal prioridade ao longo de 2020 e isso viu-se na maioria dos fins de semana com os meus resultados em comparação com o Aleix.”

“A aderência traseira continua a ser o nosso principal foco na Aprilia, tivemos boas performances em pistas que tinham sido reasfaltadas nos últimos dois anos, mas andamos mal nos locais de baixa aderência. Nos seus pontos fortes, a RS GP dá boa sensação com o pneu dianteiro e a viragem é bastante comparável com as melhores motos do plantel.”

No mês passado, a Aprilia anunciou que tanto Smith como Savadori estavam com a equipa para 2021, mas as suas funções específicas ainda não foram definidas dentro da equipa, afirmando Albesiano que “os papéis do segundo piloto e piloto de testes serão decididos no final do calendário de testes de inverno”.

A especulação inicial sugeriu que o ponto de interrogação que paira sobre quem conseguirá o lugar em corrida poderia interferir na concentração ou desviar a atenção dos deveres dos testes de inverno, mas Smith continua positivo e confiante da tarefa em mãos.

“Penso que as coisas serão esclarecidas na Aprilia antes de 2021 começar. O teste de Jerez correu-me bem, o feedback sobre a moto de 2021 foi positivo e os meus tempos de volta foram suficientemente rápidos em comparação com o meu ‘rival’, por assim dizer.”

“Correr envolve muito mais do que aquilo que se pode ver do conforto do seu próprio sofá ou até mesmo da pista. É difícil desenvolver uma moto contra tipos que estão a correr ao seu máximo a 100% para um campeonato, mas eu sabia o que era o meu trabalho quando assinei e, como disse no início, estou feliz com o trabalho e com o trabalho que fiz. Le Mans foi uma das poucas vezes que não tive de desenvolver, por causa da chuva, e a performance refletiu isso.”

Apesar de só recentemente fazer 30 anos, o britânico já acumulou 15 temporadas dentro do paddock de GP, e apesar de ter tido que enfrentar anos difíceis, parece continuar com tanta fome de competir e dedicado à sua carreira de GP como sempre.

“2019 foi uma temporada difícil para mim mentalmente, a KTM decidiu ficar com o Zarco, o que teria sido bom se ele mostrasse algo como as performances que tive durante a temporada de 2018. Vê-lo desistir e atirar a toalha magoou-me ainda mais, não podia simplesmente encolher os ombros e isso mostrou-me que não estava pronto para me reformar. 2021 será a minha 16ª temporada em GPs e adoro motos de corrida tanto como quando tudo começou.”

Com o esquadrão VR46 de Valentino Rossi a dar oficialmente os primeiros passos na classe GP e a muito discutida mudança do italiano para a gestão da equipa a tempo inteiro cada vez mais próxima, Smith alguma vez entreteve a ideia de dirigir a sua própria equipa no futuro?

“A posse de uma equipa é algo que é muito complexo e algo longe das competências que conheço e uso como piloto. Posso trazer muito mais valor para o desporto noutros papéis que não ocupariam tanto o meu tempo, para me concentrar noutros interesses ou passatempos ou em coisas que negligenciei durante a minha carreira profissional.”

Embora o próximo ano ainda não tenha sido oficialmente definido, o treino fora de época é geralmente uma coisa que os pilotos podem controlar.

2020, no entanto, tornou mesmo isso imprevisível, por isso, como é que Smith planeia agora passar os meses de inverno?

“Acho que estamos todos nas mãos do Covid-19 e isso dita muito do que podemos e não podemos fazer. Estarei sediado no Sul de França durante a maior parte da época, a fazer ciclismo e motocrosse quando as regras o permitirem. Também me vais encontrar a fazer treinos em casa na minha varanda com o meu treinador através de vídeos zoom ou Instagram, tal como todos fizeram em quarentena.”

“Tenho uns amigos incríveis com quem celebrei o meu aniversário, fomos andar de karting e comer uns hambúrgueres para me fazer sentir jovem aos 30 anos… foi o melhor que conseguimos com o distanciamento social. Em relação ao Natal, estarei em casa por uma semana com a família. Não tive a oportunidade de estar muito com eles este ano, por isso estou muito ansioso por isso!”

O próximo ano deverá proporcionar a oportunidade de explorar novas adições ao calendário do MotoGP, e o piloto também comentou isso:

“Pode haver algumas surpresas se chegarmos a qualquer um dos circuitos de reserva. Portimão sempre esteve na minha lista e adorei o teste de um dia que fiz lá há alguns meses. A Indonésia parece um projeto único e seria especial andar lá. A Rússia a que nunca fui, daria a oportunidade de ficar mais tempo e visitar sítios. Na Finlândia, tenho dois dias de vantagem sobre todos, por causa do teste que fiz no ano passado… Então, para responder à pergunta, todos! Adoro motos de corrida!”

Refletindo sobre as perturbações deste ano, houve uma ausência de um circuito que se sentiu notavelmente:

“Senti tanta falta do Mugello este ano, adoro andar por lá, sempre adorei desde os meus primeiros anos. O traçado da pista é incrível e quem não adora um domingo na encosta toscana rodeado de 100.000 italianos loucos por motos?”

“Também apreciei muito todos os adeptos que assistiram e apoiaram a partir de casa e todas as pessoas que ajudaram a tornar possível o Campeonato de MotoGP este ano. Sou um dos sortudos que consegue fazer o que adora para viver, e nestes tempos difíceis para todos, tive a sorte de manter o meu emprego e não tomo isso como garantido.”

E se tudo correr como planeado para 2021, o que seria o ano ideal?

“O lugar a tempo inteiro ao lado do Aleix, com um melhor equilíbrio entre corridas e testes. Quero mostrar o que Bradley Smith ainda pode fazer e não ter que esperar que chova nalgumas sessões por ano.”

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