As grandes rivalidades de Valentino Rossi

O GP da Comunidade Valenciana marca a despedida de Valentino Rossi do MotoGP, um piloto que marcou uma geração, e que elevou como mais nenhum o MotoGP aos píncaros do interesse dos adeptos. Mais de 20 anos e 400 corridas depois, Valentino Rossi deixa o Mundial de Motocliclismo de Velocidade aos 42 anos.
Começa aqui uma série de artigos que visa recordar quem é Valentino Rossi, para já começamos com as rivalidades
Se Márquez colecionou um impressionante número de rivais enfurecidos pelo seu estilo, de Stefan Bradl a Thomas Lüthi, de Jorge Lorenzo a Dani Pedrosa e a Valentino Rossi, o mesmo se pode dizer de Il Dottore. Aliás, Rossi já foi protagonista de inúmeros duelos controversos com adversários de diferentes gerações e personalidades. Recorde os mais mediáticos.  

Max Biaggi

Se há duelo que aqueceu o paddock – e as escadarias – do MotoGP foi aquele protagonizado entre Max Biaggi e Valentino Rossi. Max Biaggi estava habituado a que lhe chamassem ‘O Imperador’, ganhando um estatuto de lenda com quatro títulos nas 250cc. Só que o piloto de Roma começou a não achar muita graça ao jovem de Tavullia que colecionava vitórias e títulos nas 125cc e 250cc ao mesmo tempo que se tornava um fenómeno de popularidade com decorações exuberantes e comemorações teatrais.

Em 2000, Rossi subiu ao MotoGP com a Honda e só foi batido pela Suzuki de Kenny Roberts Jr., ficando na frente da Yamaha de Biaggi. Em 2001 as coisas ficaram realmente feias entre os dois italianos. Logo na primeira corrida do ano, Biaggi levantou o cotovelo e obrigou Rossi a ir à terra quando ambos rodavam a mais de 220 km/h. Duas voltas depois, o mais jovem dos italianos respondeu com uma ultrapassagem agressiva… e o dedo do meio levantado para Biaggi.

Tudo culminou no GP da Catalunha de 2001, depois de uma corrida que Rossi venceu na frente de Biaggi. Na escadaria rumo ao pódio, longe das câmaras de TV mas com Loris Capirossi e vários elementos das equipas e da FIM presentes, Biaggi e Rossi terão começado uma discussão que acabou com Rossi a dar um murro no seu rival. O ambiente era notoriamente tenso no pódio final e na conferência de imprensa que se seguiu Biaggi surgia com um pequeno corte debaixo do olho. Quando um jornalista lhe perguntou a que se devia a ferida, Biaggi não se desfez: “Deve ter sido um mosquito”, foi a resposta… O certo é que Rossi foi campeão a partir desse ano de 2001 até Biaggi se retirar do MotoGP, no final de 2005.

Sete Gibernau

É curioso o paralelo entre a relação de Rossi com Gibernau e aquela que hoje em dia o italiano vive com Márquez. Em ambos os casos, Il Dottore era amigo dos espanhóis – Gibernau passou uns tempos com Rossi na propriedade deste em Ibiza, Márquez experimentou o rancho do amigo italiano em Tavullia – mas rapidamente passaram a inimigos viscerais quando as coisas azedaram em pista.

Gibernau passou da Suzuki para uma Honda do Team Gresini em 2003, tornando-se imediatamente o maior rival de Rossi.

Em 2004, no GP do Qatar, a equipa de Gibernau e a oficial Repsol Honda alegaram que as equipas de Rossi e de Biaggi tinham varrido os seus lugares na grelha de partida para conseguirem maior tracção no arranque. A Direcção de Prova obrigou os dois italianos a partirem da última linha da grelha e a relação entre Rossi e Gibernau nunca mais foi a mesma.

No GP de Jerez de 2005, o memorável duelo entre ambos terminou com Rossi a mergulhar a sua Yamaha de forma desesperada na última curva, tocando na Honda de Gibernau e levando a que este fosse à gravilha. Il Dottore ganhou mas, coisa rara, teve de ouvir sonoros assobios no pódio final. O certo é que manobra parece ter fragilizado ainda mais Gibernau, que se retirou do MotoGP em 2006 (antes de um regresso esporádico em 2009).  

Casey Stoner

Depois de Gibernau, Casey Stoner surgiu como o mais direto rival de Rossi em 2007, quando o jovem australiano ‘domou’ a difícil Ducati Desmosedici como ninguém e venceu o Mundial após uma época demolidora. Contudo, no ano seguinte Rossi fez questão de garantir que a Yamaha lhe dava uma moto mais competitiva e a rivalidade entre ambos disparou. Na corrida de Laguna Seca em 2008, após várias trocas de posições entre ambos, Rossi inventou uma ultrapassagem memorável na famosa curva do Saca Rolhas, fazendo a curva pelo interior e quase causando a queda de Stoner no regresso à pista. Afetado, o australiano sucumbiu algumas voltas depois, errando na entrada da Curva 11 e caindo. No final da corrida, as câmaras de TV captaram o diálogo entre os dois. “Casey, as corridas são assim”, justificou o italiano. “Ai são assim? Então vamos ver no futuro”, respondeu o piloto da Ducati. Cinco anos depois, Márquez desferiu um golpe exatamente igual a Rossi na famosa descida do Saca Rolhas. Algures na sua propriedade na Austrália, Stoner deve ter esboçado um sorriso…  

Jorge Lorenzo

Rossi admitiu abertamente que se sentiu desrespeitado quando a Yamaha decidiu contratar Jorge Lorenzo para o MotoGP. Il Dottore já era um fenómeno de popularidade incomparável na história do motociclismo mas achava que Lorenzo tinha um potencial perigoso para o seu legado, que se tornaria um ‘osso muito duro de roer’ no espaço de um ano. Não foi preciso esperar tanto e logo na sua época de estreia, o piloto maiorquino mostrou que tinha um talento fabuloso, vencendo mesmo o GP de Portugal no Estoril. Só que as lesões impediram Lorenzo de realmente lutar pelo título nesse ano e o objetivo ficou adiado para 2009.

Ambos protagonizaram corridas inesquecíveis em Valência, Assen e Sachsenring mas talvez o duelo do século tenha sido aquele que ambos encetaram no célebre GP da Catalunha de 2009, quando Rossi ultrapassou a Yamaha do seu companheiro com uma travagem ‘impossível’ na última curva da corrida. Lorenzo vergou-se ao rasgo de génio de Il Dottore mas o seu primeiro título na classe-rainha só demoraria mais um ano…

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